FAM. DASYURID^E 



Son los Dasyuridce poliprotodontos australianos mas o menos pareci- 

 dos, por su aspecto exterior, a los Didelphidce, pero con la cola velluda y 

 no prensil. Confundidos primeramente con las zarigiieyas en un genero 

 unico, en 1796 form6 Geoffroy con las especies conocidas el genero Dasy- 

 unis, a expensas del cual se ban ido const! tuyendo luego los demas. Con 

 la um'ca salvedad de haber segregado de ella el genero Tliylacimis para 

 constituir otra familia, la que nos ocupa viene a equivaler al grupo de los 

 marsupiales sarctffagos o carnivoros de Owen. Muchos autores incluyen 

 tambin en ella los Myrmecobiidce, pero razones de fndole principalmente 

 paleontol6gica, que juzgo muy atendibles, inducen a disentir de esta opi- 

 nion. En general, puede decirse que los Dasyuridce de mayor tamano re- 

 presentan en la fauna australiana el mismo papel que los mustelidos y vi- 

 verridos en otras faunas, mientras las especies pequenas pueden en cierto 

 modo compararse a los insectivoros de la familia Tupaiidce. Las primeras 

 especies que se conocieron, pertenecientes al genero Dasynrus, fueron 

 descubiertas en la segunda mitad del siglo xvm y descritas por el viajero 

 Phillips como una zarigiieya y una marta. 



Caracteres. Aspecto mustelino, viverrino o murino. Tamano mediano 

 o pequeno. Miembros subiguales; piessemiplantigradosodigitigrados, eleu- 

 terodactilos, los anteriores con cinco dedos, los posteriores con cinco o con 

 cuatro, faltando en este ultimo caso el primer dedo, que cuando existe es 

 muy pequeno y carece de una. Cola larga, no prensil y mas o menos pelu- 

 da. La marsupia puede existir, y en tal caso se abre verticalmente hacia 

 abajo, pero con frecuencia es rudimentaria o falta por complete. 



Craneo bastante variable en sus caracteres, generalmente con los ar- 

 cos cigomaticos muy abiertos, los nasales m^s o menos ensanchados poste- 

 riormente y los globos auditivos grandes e inflados. 



Dientes de tipo insecti'voro o carnicero. Los incisivos centrales pr6xi- 

 mamente como los laterales. Molares trituberculares, rara vez cortantes 

 (en Sarcof)hilns),'los superiores, con un enorme metacono y varios estilos; 



