FAM. MACROPODID^E 



Los miembros de esta familia, vulgarmente llamados canguros, y a 

 veces tambien, por equivocaci6n, gerbos, son marsupiales diprotodontos y 

 sindactilos, saltadores o andadores, muy rara vez trepadores, que se distin- 

 guen por tener las extremidades abdominales mucho mas desarrolladas que 

 las toracicas, y se alimentan exclusivamente de hojas y de hierbas. Todos 

 ellos viven en Oceania, principalmente en el continente australiano. La 

 primera especie conocida, el Macropns brunii, fue descubierta en 1711 por 

 el viajero Bruyn, que la vi6 en el jardin del gobernador de Batavia, y la 

 di<5 a conocer bajo el nombre de pelandor Aru, o cervatillo de Aru. 



Erxleben, Blumenbachy Cuvier, en sus primeras clasificaciones (1795, 

 1800), incluyeron a estos animates entre los roedores, mientras Illiger, 

 en 1811, constituy6 con ellos un orden especial, Salientia. La mayoria de 

 los autores, sin embargo, los clasificaron desde luego con los demas mar- 

 supiales, ya poniendolos en un mismo grupo (SyndactyJa) con los actuales 

 Phalangeridce y Peramelidce, ya solo con los generos semivolantes de la 

 primera de estas familias, bajo el nombre de Phyllophaga (Lesson, 1827), 

 o ya, en fin, como un grupo aislado, que es la tribu Pocphaga de Owen, o 

 la familia Macropodidce de Waterhouse. 



CaracterBS. Aspecto peculiar, algo parecido al de los roedores comun- 

 mente llamados gerbos, o al de los insectivoros de la familia de los Macros- 

 celidcc. Pelaje corto y compacto. Tamano variable, figurando en la familia 

 las especies mas grandes del orden. Cabeza parecida a la de las liebres o 

 a la de las ratas. Cuarto trasero muy voluminoso con relacion al delantero. 

 Extremidades abdominales mucho mas largas que las toracicas; estas ulti- 

 mas con cinco dedos subiguales provistos de largas unas encorvadas ; aque- 

 llas sindactilas, con el cuarto dedo muy grande y armado de una enorme 

 una, y el primero enteramente ausente, excepto en Hypsiprymnodon, que 

 lo tiene pequeno, algo oponible y sin una. Cola larga, generalmente reves- 

 tida de pelo como el del cuerpo, y a veces algo prensil. Las hembras poseen 

 una marsupia bastante grande, abierta por delante. 



Craneo generalmente voluminoso, de caja cerebral redondeada y lisa, 



