MACROPODID^E 131 



En los MacropHS de gran talla, el celo ocurre en los meses de Enero o 

 Febrero, y la prenez dura de cinco a seis semanas. Al nacer el pequenuelo, 

 que mide poco mas de medio decimetre de longitud, la rnadre lo coge con 

 los labios para colocarloen la marsupia,que mantiene abierta con las manos. 

 Segiin parece, permanece adherido al pez6n un par de meses, al cabo de 

 los cuales tiene ya sus formas definitivas y empieza a salir de la bolsa, 

 aunque permanece en ella la mayor parte del tiempo, mamando, durmiendo 

 o sacando fuera la cabecita para contemplar el mundo desde aquel seguro 

 asilo. Hacia los seis meses de edad, ya come hierba y corre junto a su ma- 

 dre, pero todavia se mete en la bolsa al menor indicio de peligro y toma el 

 pez6n de vez en cuando; y tres meses mas tarde, o sea en las ultimas sema- 

 nas del ano, abandona para siempre la compama materna para reunirse con 

 otros individuos de su edad. Las hembras parecen ser aptas para la repro- 

 duccion muy prematuramente; Weinland cita el caso de una hembra joven 

 que todavia mamaba y ya llevaba en su bolsa una cria, mamando tambien; 

 pero este caso pudiera muy bien constituir una anomalia debida a la vida 

 en cautividad. 



En las especies pequenas, la duraci6n de la prenez, de la lactancia y 

 del desarrollo del nuevo ser esta en relaci6n con su tamano. Las del gnero 

 Poloroiis, por ejemplo, a los seis meses de edad ban alcanzado ya la cor- 

 pulencia de sus padres. 



Distribution geografica. Subregiones austral y papu. 



Paleontologfa. Todos los ftfsiles conocidos de esta familia proceden del 

 pleistoceno de Australia y de Tasmania, correspondiendo a los generos aun 

 vivientes Bettongia y Macropus, y a los extinguidos Palorchestes, St/ie- 

 inirus, Synaptodon, Braclialletes y Triclis. Algunos de estos macrop6di- 

 dos pleistocenes eran de un tamano casi gigantesco ; Palorchestes tenia un 

 craneo tan grande como el de un caballo. Triclis, lo mismo que el actual 

 HypsiprytHHOdon, tenia ciertos puntos de semejanza con los Plialange- 

 n'nic, entre los que, sin duda alguna, hay que buscar los antecesores de la 

 presente familia. Bensley incluye tambien en esta el genero f6sil Bnrramys, 

 que en tal caso habria que considerar como otra de las formas de transicitin. 



Bibliografla. G. R. Waterhouse, Jardine's Naturalists Library, x 

 (1841), pags. 165-248, lams, xvi-xxu. J. Gould, Monograph of the Macropo- 

 didce or Family of Kangaroos (London, 1841 42). G. R. Waterhouse, A 

 Natural History of the Mammalia, vol. i (1846), pags. 50-232, lams. 1, 3-8, 

 10 y 12. J. Gould, The Mammals of Australia, vol. n (1852-60), laminas 

 I-LXIX. G. Krefft, The Mammals of Australia (1871), lams, x y xi. - 



