80 LES TOISSONS MIGRATEURS 



femelles. Parvenus a 40 ou 50 centimetres de lon- 

 gueur, vers leur quatrieme anne"e de vie continen- 

 lale, ils arrivent au terme de leur croissance parti- 

 culiere,et n<' grand issent pas davantage; I'eUaboration 

 sesuelle commence a *-e manifestereneux,lalivree de 

 noces a apparaitre sur leur corps, et ils sont prets a 

 retourner aux eaux marines pour entreprendre leur 

 voyage nuptial. L'age de puberte est plus tardif choz 

 les femelies; il ne se montre gnere que dans la sep- 

 iieme ou la huiticme annee do la vie continentale. A 

 eette date settlement, qui correspond a une longueur 

 de corps egalant 80 centimetres a 1 metre, debutent 

 ^Elaboration sexuolle avec le changement de livree, 

 et se preoare la descente pour le voyage on mer. 



Un tel accroissoment, car FeloDgation du corps 

 s'accompngne d'un e'largissement correspondant, 

 necessite une alimentation copieuse. L'Anguille la 

 trouve et la prend dans les eaux ou elle vit. Elle 

 est carnivore, et franchemcnt predatrice; elle traque 

 l n s petits poissons, ies grenouilles, les e'pie a Taffut, 

 et ne fait aucun choix; toute chair animale lui est 

 bonne. Elle opere de preference la nuit, et se lient 

 volontiers en repos pendant la journee, soitcnfunc^e 

 dans la vase, soit enrouiee et.pelotonnee dans untrou 

 de rocher ou une anfractuosite. 



Tout en s'alimentant et en grandissant, 1'Anguille 

 se de*place, va et vient dans 1'eau. et meme hors de 

 Feau. Une remarquable conformation de ses crganes 

 respiratoires, la petitesse et la mobilite de ses 

 oui'es, c'est-a-dire des orifices qui font commu- 

 aiquer ces organes avec le dehors sur lc-s coles du 

 cou, lui permetteiit d'emmagasiner de I'humidite, et, 

 ainsi manie, d^ sortir de son milieu aqueux ordi- 

 naire pour progresser sur le sol en rampant a la 

 manierc d'un serpent. Les Anguilles agissent de la 

 sorte pendant les nuits pluvieuses, lorsque la terre 



