88 LES POISSONS MIGRATEURS 



ordinairement, pendant la nuit, par mauvais temps 

 d'orage, qu'a lieu le depart en mer, par troupes nom- 



breuses. Certains etangslittorauxsevidont en quelques 

 heares de la majorite" de leurs habitants. Alors com- 

 mence la grande migration des noces, qui ramene les 

 Anguilles puberes au lieu meme de leur naissance, 

 pour y engendrer des descendants, qui a leur tour 

 recommeuceront le cycle et subiront la meme des- 

 tinee. 



Toutes, pourtant, ne partent pas. Beaucoup, etablies 

 dans des mares, des e'tangs, des lacs, loin de tout 

 affluent menant au fleuve, sont arreteVs par une 

 periode de froid precoce avant de pouvoir gagner le 

 ruisseau qui constitue le debut de 1'etape. Elles s'en- 

 foncentalors <!ans la vase pour y passer 1'hiver comme 

 elles 1'avaient fait prece'demment. Si lachose se renou- 

 velle I'anne'e suivante, et celles d'apres, elles con- 

 tinuent a vivre dans les eaux douces, et sont perdues 

 pour la propagation de 1'espece. Elles grossissent, et 

 engraissent, mais sans reproduir^, comme des castrats 

 formes naturellement. On a pu en garder de cette 

 sorte, dans des viviers, pondant plusieurs annees 

 consecutives, jusqu'a une vingtaine, sans constater 

 de deperissement. Telle est 1'origine des pieces de 

 belle taille que i'on peche assez frequemment. Elles 

 sont des Anguilles chatre'es de facon natur--lie, par 

 ce defaut d'elaboration sexuelle resultant du se'jour 

 force en eaux douces. 



Mais celles-la ne representent qu'une minorite". La 

 plupart descendent a la mer, entreprennerit le voyage 

 a travrrs TOcean. Sans doute leur nombre diminue 

 grandement sur ce long parcours. Leurs troupes, 

 si abondantes soient-elles, sont surement decime'es 

 par tous les animaux de proie, plus forts et plus 

 rapides, qu'elles rericontrent sur leur chemin. Pour- 

 tant il en reste assez pour suffire a la pullulation 



