84 LES POISSONS MIGRATEURS 



le retard. Ge choix naturel, etabli de lui-meme, se 

 complete d'autre facon par les dispositions futures 

 d'habitat, du moins chez le plus grand nombre. 



Les petites Civelles du debut s'arretent, pour la 

 plupart, dans les eaux saumalres des estuaires, des 

 lagunes, des etangs du littoral. Elles ne poussentpas 

 davantage 1'effort de leur monte"e, et s'installent a 

 demeure; boaucoup d'entre elles. quand leur sexua- 

 lite se developpera, deviendront des individus males. 

 Les autres, plus tardives et plus fortes, qui seront 

 des femelles pour la plupart, continuent leur route. 

 Elles recherchent de preference les bras fluviaux et 

 les eaux franchement douces ; s'inlroduisant en elles, 

 elles remontent le fleuve d'un elan continu. Assem- 

 blies en troupes rampant sur le fond, se suivant a la 

 file en un long cordon mobile, passant d'habitude par 

 les memes endroits, elles avancent toujours de plus 

 en plus loin vers 1'amont. Chemin faisant, elles s'epar- 

 pillent, pour se re"partir entre les divers affluents de 

 droite et de gauche. Le cordon s'amincit, et se dis- 

 loque, tout en cheminant. Les petites Anguilles se 

 re"pandent a mesure sur des espac^s sans cesse plus 

 vastes, elargissent sans discontinuite le perimetre 

 des zones qu'elles peuplent; elles finissent par prendre 

 possession de touljleur domaine terrestre, rrpresent^ 

 par 1'ensemble des eaux douces continentales, cou- 

 rantes ou stagnantes. 



Le caractere envahissant et progress! f d'un tel peu- 

 plement se revele ainsi de fac.on plus nette chez les 

 femelles que chez les males. La cause, sansdoute, en 

 est due a la sexualite meme, qui, des les phases lar- 

 vaires et re"tat de Leptoce"phale, imprime de"ja ses 

 dispositions a I'organisme, bien que les organes repro- 

 ducteurs ne soient pas encore developpes. Les larves 

 de sexualite male se metamorphosent plus tot, et 

 donnent, par suite, des Civelles de petites dimensions, 



