74 LES POISSONS MIGRATEURS 



pour empieter sur celui des eaux marines du large. 

 A 1'automne s'effectue, dans nos rivieres, I'^pisode 

 dit de la descents ou de I'avalaison ; les grosses 

 anguilles, souvent pelotonnees a plusieurs, descen- 

 dent les cours d'eau jusqu'aux embouchures, puis 

 disparaissent dans la mer. Les rivieres, de ee fait, se 

 depeuplent annuellement. Mais, par une disposition 

 inverse, en hiver et jusqu'au printemps, In littoral 

 est envahi par une prodigieuse quantite d'anguilles 

 minuscules venant de la haute mer, et cherchant a 

 se glissor dans les eaux saumatres des e'tangs litto- 

 raux, des estuaires, ou dans les eaux douces des 

 fleuves, pour y penetrer effectivement. Get e'pisode 

 contraire est de'signe sous le nom de montee. Aussi 

 regulier qne celui de la descente, et revenant chaque 

 anuee a la memo date, il a pour resultat de com- 

 penser la pcrte causee par le voyage a la m: r, et de 

 remplacnr les grandes anguilles disparues par de 

 petites anguilles beaucoup plus nombreuses, qui ne 

 deman lent qu'a grandir a leur tour. L'un de'peuple, 

 1'aulrri repeuple. 



Consid^rant ces deux actes inverses et s'equilibrant, 

 le celebre abbe Spallanzani, naturalists et physicien 

 du xvin e siecle, inclinait a penser que 1'Anguille, si 

 elle ne fraie pas en eau douce, devait se reproduire 

 en mer, puisque Ton voit ainsi, tous les ans, de 

 grosses anguilles partir des eaux continentales pour 

 aller dans les eaux marines, et, inversement, de 

 petites anguilles sortir de celles-ci pour se rendre 

 dans celles-la. II lui semblait probable que les pre- 

 mieres allaient pondre, etque les secondes represen- 

 taient les produits de cette ponte. Les etudes 

 modernes ont de'montre la realite de cette presomp- 

 tion. Les principales d'entre elles, duos a un savant 

 naturaliste danois, le Docteur J, Schmidt, out pu 

 suivre les voyageuses dans leur trajet au sein de la 



