L'ANGUILLE ET LES MIGRATEUHS TUALASSOTOQUES 73 



hauteurs ou ne frequente guere que la Truite. Mal- 

 gre" cette diversite d'habitat, elleabonde presque par- 

 tout. Grace a un heureux contrast* avec la plupart 

 des autres especes de nos poissons comestibles, elle 

 n'offre aucun signe de de"peuplement. Cette grande 

 faculte" de pulluhition etantconnuede longue date,c'est 

 a elle que commence ce que Ton pourrait nommer 

 1'enigme de 1'Aiiguille. On voit, en effet, cette espece 

 toujours frequenter les rivieres et les e"tatigs ; on en 

 trouve constamrnent, malgre ce que Ton capture ; 

 et Ton n'apercoit pas comment elle peut se repro- 

 duire et se propag T. 



II est aise de s rendre compte de ce dernier fait 

 chez les autres poissons ; on discerne dans leur 

 corps, a de c Ttaines epoques, les O3ufs tout prets 

 pour la ponte prochaiae ; on connait leur fraie. Rien 

 de tel n'a lieu pour 1'Anguille. 



Aussi de nombreuses legendes, d^puis Tantiquite, 

 ont-elles tenle d'expliquer ce que 1'observation ne 

 pouvait resoudre. Les unes font naitre les Anguilles 

 de la vase des e"tangs. D'autres les font e"clore dans 

 1ft corps de divers poissons d'eau douce, tanches ou 

 goujons. On a suppose" qu'elles e"taient hermaphro- 

 dites, et qu'elles se fecondaient elies-memes. On a 

 admis qu'elles etaient vivipares, et qu'elles mettaient 

 au monde leurs petits tout vivants. On a invente 

 d'autres hypotheses encore plus extraonlinaires, et 

 tout aussi erron^es. S'il est exact que certains pois- 

 sons, et les Anguilles elles-memes, portent parfois 

 dans leur corps des petits animaux filifurmes, on salt 

 que ces derniers sont des vers parasites, et non des 

 embryons. 



Par centre, on connait depuis longtemps plusieurs 

 habitudes re"gulieres de 1'espece, tendant a montrcr 

 que sa vie complete depasse le domaine des eaux 

 douces continentales et des eaux saumatres littorales 



