52 LES POISSONS MIGBATEURS 



traire, et le moment venu, il entreprend un long et 

 pe"nible voyage, souvent dangereux pour sa securite, 

 dans le seul but de proce"der a cette reproduction qui 

 lui permettra de perpetuer son espece. II delaisse les 

 lieux ou il avait tout a satisfaction sans peine ni 

 fatigue, pour se lancer sur une route semee d'em- 

 buches et la parcourir a grands efforts. Ce contraste 

 saisissant forme, aux yeux de 1'observateur, le pre- 

 mier terme de la question, destine" a amorcer eta pre- 

 parer les autres. 



Le Sauaion passe sans difficultes des eaux marines 

 aux eaux douces. Le changement de salure, ouplutot 

 la privation de salure qui resulte de ce passage, ne 

 1'affecte nullement. 11 est un etre euryhalin parfait, 

 et ne s'attarde meme point aux embouchures, ni dans 

 les estuaires, afm de s'habituer progressivement a 

 son nouveau milieu. II entre d'emblee dans son 

 domaine, qu'il avait quitte" depuis longtemps, et se 

 met en devoir de le parcourir pour remonter jus- 

 qu'aux regions des frayeres d'ou il etait parti jadis. 



Cette facilite d'acces, cette aisance asuivrelaroute 

 fluviale pour retourner aux lieux de la naissance ont 

 conduit a pre"sumer que le Saumon etait guide par un 

 instinct de maternite preventive. Puisque les-ceufs, 

 pense-t-on, ne peuvent e"clore que dans une riviere, 

 et puisque les alevins sont tenus de subir dans cette 

 derniere leur croissance initiale, les Saumons repro- 

 ducteurs, obeissant a cet appel qui prevoit le futur, 

 quittent la mer ou la ponte ni 1'alevinage nesont pos- 

 sibles, et se rendent dans les rivieres ou la reproduc- 

 tion peut seulement avoir lieu. 



Gette raison ne saurait s'accepter. Elle considere 

 de notre point de vue la fin du phe'nomene, en admet- 

 tant implicitemenl que tout soit regie" d'avance pour 

 y aboutir. Or, rien n'autorise, loin de la, une teile 

 pre'somption. Le Saumon e"tant e"tabli en mer a une 



