36 LES POISSONS MIGRATEURS 



saison estivale, plus faible pendant 1'hivernale. Ge 

 balancement re'gulier s'inscrit sur les failles du 

 poisson. 



Les e'cailles couvrant le corps sont en nombre fixe 

 et constant. Elles sont done obligees de grandir avec 

 le corps lui-meme, et dans la meme proportion que 

 lui, aim de garder leur role de recouvrement. Leur 

 croissance se fait par la peripherie, qui s'e"largit sas 

 cesse grace a 1'apposition d'e'troites bandes concen- 

 triques, dont les plus recentes entourent les plus 

 anciennes. Cos bandes, se'pare'es par des intervalles, 

 sont visibles au microscope sur des e'cailles pre*- 

 parees. Si la croissance a ete intense, leur largeur est 

 plus forte que das le cas contraire. Aussi celles 

 de la saison estivale sont-elles plus larges que leurs 

 similaires de la saison hivernale, et pout-on discer- 

 ner, sur re"caille ainsi examinee, les groupes des 

 premieres et ceux des secondes. II en re"sulte que cet 

 examen donne 1'age du Saumon, puisque Ton peut 

 comptcr le nombre des unes et des autres, comme, 

 dans une coupe de tronc d'arbre, le chiffre des 

 couches concentriques du bois re"vele 1'age du ve'ge- 

 tal. Ce precede" d'investigation permet ainsi de con- 

 naitre, sur tout individu qui remonte, le nombre des 

 anne'es passees en mer, et de savoir avec exactitude 

 son age entier. 



On peut encore davantage. Les Saumons de monte'e, 

 qui tous vont frayer, ne s'alimentent point durant 

 cette periode de leur vie ; ils arretent leur croissance 

 de co fait. Non seulement ils 1'arretent, mais encore 

 ils s'emacient, et, comme consequence de cette 

 deche'ance physiologique, les bords de leurs ecailles 

 se fragmentent, deviennent irre'guliers. S'ils re"us- 

 sissent a redescendre en mer apres leur ponte, la 

 croissance normale reprend chez eux, et de m^me 

 celle des e'cailles avec leur apposition de nouvelles 



