32 LES POISSONS MIGRATEURS 



et gros mangeur. Reuni a ses semblables, de la meme 

 ponte que lui, tous ferment, dans ces regions e'leve'es 

 des rivieres a Saumons, quelques troupes pillardes, 

 que Ton voit se tenir a contre-courant, se lancer avec 

 prestesse sur les proies passant a portee, et se cacher 

 en hate, des que Ton approche, dans les lieux obscurs 

 et e'carte's. 



Gette existence va durer encore pendant un an et 

 demi, du moins chez laplupart. Quelques-uns 1'inter- 

 rompent plus tot; d'autres la prolongent ; la majority 

 reste souvent, depuis re"closion, deux anne"es entieres 

 dans les localites ou elle est nee. Les alevins gran- 

 dissent dans Tintervalle ; ils continuent a croitre, bien 

 que leur croissance s'attenue ou s'arrete en hiver pour 

 reprendre au printemps et s'exalter en e"te. Un an 

 apres leur e"closion, ils mesurent six a huit centi- 

 metres de longueur ; une annee de plus, et cette lon- 

 gueur attaint dauze a quinze centimetres. Ils arrivent 

 alors au terme normal de leur vie en riviere, et pre- 

 parent le premier temps de leur migration, qui est la 

 descente a la mer. 



Gette descente se precede d'un singulier change- 

 ment d'aspect, et d'un e"claircissement tres accentue 

 de la teinte du corps. Jusqu'a lui. Falevin e"tait brun 

 fonce, presque noiratre, convert de ponctuations et 

 de taches pigmentaires. Quand il s'effectue, ces der- 

 nieres s'atte"nuent ou disparaissent, de maniere a 

 rendre d'un blanc nacre toute la face ventrale du 

 corps et une partie des flancs. Le dos seul reste 

 teinte", mais d'une maniere diffe"rente, car il devient 

 d'un bleu d'acier au lieu de garder sa teinte brune 

 anterieure. En outre, une dizaine de grandes taches, 

 d'une meme couleur bleutee, se montrent sur les 

 flancs, qu'elles garnissent en file de 1'avant du corps 

 a 1'arriere. En somme le petit Saumon, par Teffet de 

 cette remarquable transposition et modification de 



