24 LES TOISSONS MIGRATEURS 



III 



LA MONTEE ET LA PONTE 



Les Saumons, quand ils penetrent dans les rivieres 

 en revenant de la mer, sont de magnifiques poissons, 

 dont la longueur depasse parfois un metre, et dont le 

 poids peut atteindre une quinzaine de kilogrammes; 

 certains grants de 1'espece, mesurant i m. 50 et 

 plus, pesent 25 a 30 kilogr. Leur forme reguliere, 

 robuste et elancee tout a la fois, i'^clat de leurs teintes, 

 la succulence de leur chair, contribuent a faire d'eux 

 un gibier de peche fort repute. On ne les prend tou- 

 tefois qu'en eau douce, lorsqu'ils viennent pour 

 pondre. Ils sont, quand ils arrivent, dans toute la 

 plenitude de leur developpement.Leur chair pe'netre'e 

 de substances grasses, leurs , principaux visceres 

 enveloppe~s de masses graisseuses, denotent en eux 

 une surabondance de reserves vitales, que 1'organisme 

 exploitera de"sormais, et dont il subsistera jusqu'a 

 1'epoque de la reproduction. 



Ils prennent, des leur entree dans 1'estuaire dufleuve 

 ou ils arrivent, les attitudes et les habitudes qu'ils con- 

 serveront jusqu'a I'accomplissement de 1'acte pour 

 lequel ils sont appeles. Tous sont destines a prendre 

 part a la ponte, qui repre^ente pour eux le but exclusif 

 de leur migration, et tous se conferment k cette dis- 

 position qui lespousse verslesfrayeres. Ils effectuent 

 leur montee, comme tendus uniquement dans ce but. 

 Us remontent ie fleuve a contre-courant, penetrent 

 dans les affluents late"raux qu'ils remontent de meme, 

 se disperseut dans le bassin hydrographique, et, par- 

 tout, effectuent leur nage vers 1'amont avec conti- 



