LE THON ET LES POISSONS SAISONNIERS 107 



qnalifie jadis d'apres 1'opnlonc ; de ses antiques pos- 

 sesseurs, qni s'enrichissaient avec la peche du Thon. 

 De telles alternatives, qu'elles soient locales, jour- 

 nalieres, ou annuelles, ont leur raison d'etre. Les 

 praticien les expliquent en se referant aux habitudes 

 qu'ils attribuent aux Thons. Selon eux, ces poissons, 

 etant migrat/'urs et voyags ant par bandes, vont et 

 viennent de facons divcrses, cette divorsite d'allures 

 entrainant C'dle des rendements. II faut done exami- 

 ner ce que vaut cetto theorie migratrice, la premiere 

 en date de celles qui ont ete proposers pour les pois- 

 sons saisonniers, et la plus acceptable en apparence, 

 puis evaluer le degre de consideration qu'elle merite. 

 Cette e'tude critique e"tant effectuee, il sera possible, 

 si 1'opinion precedente ne s'accorde pas avec les 

 faits, d'examiner ailleurs pour discerner la conduite 

 reelle des choses. Les Thons donneront ainsi le 

 modele et la base d'appreciation. 



IV 



THEORIE MIGRATRICE DU THON ET OBJECTIONS 



La peche au Thon est pratique'e de toute antiquite 

 dans la Mediterranee entiere, et, a ses portes, dans 

 la Baie d'Espagne. Les moy^ns usite"s jadis different a 

 peine de ceux dont on se sert aujourd'hui. Les des- 

 criptions donnees par les anciennes halieutiqucs 

 permettraient encore de suivre les manoeuvres des 

 praticiens contemporains. Or, ies pecheurs grecs et 

 latins d'autrefois etaient de fins marins et de bons 

 observateurs. S'etant rendu compte de 1'alternance 

 pe"riodique des apparitions du Thon, ils en avaient 

 cherche 1'explication. Les constatations faites par eux 



