Wachsturn und Alter. 



GroBen erst recht Raritaten, wenigstens in den zivilisierten Gegenden, 

 eine Erscheinung, die wohl der gesteigerten Verfolgung und Verbesserung 

 der Fangmethoden, der Verminderung der natiirlichen Nahrung durch 

 Wasserbauten usw. zugeschrieben werdeu kann. Was das individuelle 

 Wachstum der Fische betrifft, so dauert dasselbe im Gegensatz zu dem 

 der hoheren Wirbeltiere wahrscheinlich bis zu ihrem Lebensende fort. Und 

 zwar vollzieht es sich in den ersten Lebensjahren am intensivsten (Beispiel: 

 der Lachs, der im zweiten. Lebensjahre bereits 3 6 Pfund Gewicht erreicht), 

 wahrend mit zunehmendem Alter das Tempo ein langsameres wird und an 

 Stelle des Langen- mehr ein Dickenwachstum tritt. Ferner ist bei den 

 meisten Knochenfischen eine jahreszeitliche Schwankung im Wachstum 

 festgestellt. Das Alter dieser Fische laBt sich, wie weiter unten bei Be- 

 sprechung der Schuppen noch ausfiihrlicher ausgefiihrt werden wird, wenig- 

 stens bis zu einem gewissen Grade durch eine Schicht- und Ringbildung 

 der Schuppen, Otolithen und gewisser Kopfknochen bestimmen. Diese 

 Erscheinung ist eine Folge der Periodizitat des Wachstums und direkt ab- 

 hangig von dessen Schwankung im Verlaufe eines Jahres. 



Die Frage, welches Alter iiberhaupt ein Fisch erreicht, ist nicht sicher 

 zu beantworten. Vermutlich gibt es auch unter den Fischen Arten, denen 

 bald ein langeres, bald ein kiirzeres Dasein beschieden ist, je nachdem 

 auBere oder innere Faktoren, wie Feinde, Krankheiten u. dgl., auftreten 

 oder ausbleiben. In den meisten Fallen wird der Tod a.ber durch Krank- 

 heiten verschiedenster Art friihzeitig herbeigefiihrt, sei es, daB dieselben 

 individueller oder epidemischer Art sind. In der Literatur finden sich einige 

 wenige Angaben iiber das hohe Alter einiger Fische, die ich aber mit groBer 

 Reserve hier wiedergebe. So berichtet B u f f o n vom Karpfen. daB er 

 bis 150 Jahre alt wird; und im Volke hat sich die Meinung befestigt, daB 

 solchen hundertjahrigen Karpfen ,,Moos auf dem Kopfe wachse". Im weiteren 

 wird ein Hecht von 267 Jahren erwahnt. Schollen sollen bis 30 Jahre alt 

 werden. Auch Welsen wird von verschiedenen Autoren ein hohes Alter 

 zugeschrieben. 



2. Das Skelett der Fische. 



Wie bei alien Wirbeltieren, so unterscheidet man auch bei Fischen ein 

 zentrales oder A c h s e n skelett, das den Schadel und dessen Fort- 

 setzung, die Wirbelsaule mit den verschiedenen Ausstrahlungen, den Rippen 

 und Muskelgraten umschlieBt, ferner das Viszeralskelett, das aus 

 Bogen gebildet wird, die mehr oder minder den Nahrungskanal umschlieBen, 

 und schlieBlich das Skelett der p a a r e n und unpaaren Extremitaten. 

 Auf der niedersten Stufe steht, was die Ausbildung des Skeletts betrifft, 

 bekanntlich das Lanzettfischchen (Amphioxus). Hier findet sich die Wirbel- 

 saule in ihren ersten Anfangen, der ungegliederten Chorda dorsalis; von 



