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Nous 1'avons dit, le disque cephalique est une nageoirc dor- 

 sale modifiee ; il est tres developpe, ovale, plus large en arriere. 

 II n'est pas seulement place sur la tete, il couvre aussi la partie 

 anterieure du tronc; il commence en avant pres du bord de la 

 machoire superieure, et s'etend en arriere au dela du milieu 

 des pectorales chez lesjeunes, moins loin chez les adultes ; sa 

 longueur, qui est le double de sa largeur, fait le tiers de la lon- 

 gueur totale chez les petits, un pen moins chez les grands. Sa 

 face superieure est plane, legerement deprimee, encadree par 

 un repli de la peau. De chaque cote de la ligne mediane existe 

 une serie de petites lamelles, qui sont au nombre de dix-sept le 

 plus ordinairement, parfois il y en a dix-huit ou dix-neuf, rare- 

 ment seize. Ces lamelles de longueur variable, en raison de la 

 forme du disque, sont de hauteur egale ; elles ont leur bord 

 libre garni de plusieurs rangees de petites epines ; elles sont sepa- 

 rees les unes des autres, excepte en avant et en arriere, par des 

 intervalles reguliers ; a 1'etat de repos , elles sont inclinees en 

 arriere, suivant une comparaison faite par plusieurs auteurs, elles 

 sont un peu disposees comme les lames d'une persienne ; elles 

 peuvent se redresser, et relever ainsi les epines dont elles sont 

 pourvues. Chacune de ces lamelles represente la moitie de 1'un 

 des rayons formant la premiere dorsale. Le pourtour du disque 

 est assez large, surtout en arriere, plus ou moins epais, suscep- 

 tible de s'appliquer a la surface des corps. En raison de la dis- 

 position et de la mobilite de ses lamelles, en raison de 1'elasticite 

 de son bourrelet, le disque agit comme une puissante ventouse. 

 Pour detacher 1'animal, il faut non pas le tirer en arriere, inais 

 au contraire le pousser en avant, afm de rabattre les lamelles 

 du disque ct de diminuer ainsi la force de son adherence. La 

 seconde dorsale s'etend sur la moitie posterieure de la longueur 

 du corps ; dans les jeunes, elle est moins longue que le disque, 

 elle est a peu pres aussi longue chez les sujets developpes ; elle 

 va presque jusqu'a la base de la caudale ; elle est plus haute 

 en avant ; sa plus grande hauteur fait environ le tiers de sa lon- 

 gueur; ses rayons, enveloppes dans la peau, sont assez peu 



