ESPADON EPEE. 52? 



assez arrondi, d'un tiers environ plus haul que large. La peau 

 est lissc chez les adultcs, mais chez les jeunes elle est couverte 

 de scabrosites, de petits tubercules places en series asscz regu- 

 lieres suivant la longueur du corps ; cettc disposition est par- 

 faitemcnt represented dans la figure qui accompagne le textc de 

 Cuvier et Valenciennes (pi. 225, Espadon epee, jeune). Lc nom- 

 bre des vertebres est de vingt-cinq on de vingt-six, 14 -f 



En dessus la tete est aplatie ou tres-legerement bombee ; sa 

 longueur fait environ le tiers de la longueur totale, et meme plus 

 chez les jeunes animaux. La bouche est fendue jusque sous le 

 bord posterieur de 1'orbite ; elle n'est pas dcnte'e, suivant 1'opi- 

 nion generalement admise d'une maniere beaucoup trop ab- 

 solue. Les machoires et le vomer sont garnis d'une large bande 

 de fort petites dents en velours excessivement ras ; ces dents 

 sont assurement peu distinctes a 1'ceil nu, mais elles sont facile- 

 ment senties par le doigt; sous un verre grossissant elles parais- 

 sent coniques, un peu crochues. Le developpement propor- 

 tionnel des machoires est tres-remarquable ; il se produit a 

 1'inverse de ce qui se montre dans certains poissons a bee 

 allonge; chez 1'Orphie, par exemplc, la difference cntre la lon- 

 gueur de la machoire supericure ct celle de la mandibtile di- 

 minue a mesure que 1'animal grandit ; chez I'Espadon an con- 

 traire cette difference augmente de plus en plus avec 1'age. 

 Ainsi dans un jeune Espadon ayant une taille de O ra ,45, une tete 

 longue de 0"',175, les machoires mcsurees a partir de la commis- 

 sure buccale ont : la superieure O m ,130, Tinferieure 0"',092; la 

 mandibule est d'un quart environ plus courte que le bee; chez 

 un individu ayant une tete longue de O m ,69, la macboire supe- 

 rieure a O m ,57 de longueur, ct rinferieure O m ,155, la mandibule 

 n'a guere jilus du quart de la longueur du bee. La mandibule 

 se termine en pointe tres-aigue ; entre ses branches, et en ar- 

 riere, se trouve un voile semi-circulaire fort devcloppe. Le bee 

 est epais a la base, qui est constituee par les frontaux, l'eth_ 

 mo'ide, les maxillaires superieurs, le vomer et les intermaxil- 

 laires; ces dernieres pieces formcntla pointe du bee. La partie 



