'22 POISSONS OSSEUX. 



A la caudale les rayons sont en qiiclque sorte a chcval sur les 

 interepineux on sur la plaque terminale ; ils ont, par consequent, 

 des mouvements lateraux assez etendus. Parfois les rayons me- 

 dians de la nageoire sont reunis, sontsoudes; dans le Germon, 

 ils forment trois plaques triangulaires, la plaque du milieu est 

 plus courte que les plaques laterales, elle presente la figure 

 d'un triangle isocele. Les rayons de la caudale sont toujours 

 mous et branchus, excepte les rayons externes qui sont articules ' 

 ou simples, reduits a leur base. 



Les rayons sont composes de deux parties semblables, unies 

 Tune a 1'autre, mais qu'il est facile de separer ordinairement 

 dans toute leur longueur ; ils montrcnt ccrtaincs differences dans 

 leur structure; ils sont epineux ou mous. Les rayons epineux ne 

 sont jamais articules, ils sont toujours simples, plus ou moins 

 coniques, piquants, yeritables aiguillons dans lesPercides, etc., 

 ou plus ou moins flexibles, comme dans les Callionymides, etc. 

 Quant aux rayons mous, ils ont la base osseuse, mais ils sont 

 segmentes dans le reste de leur etendue; ils presentent deux 

 dispositions un pen differentes, ils sont simplement articules, 

 mais non divises dans les Anguilles, les Donzelles; ou bien ils 

 se ramifient, deviennent branchus dans les Cyprins, les Clupes. 

 Dans quelques poissons, les segments d'un rayon articule peu- 

 yent se sender et prendre 1'aspect d'une piece osseuse ou epi- 

 neuse, commc le rayon denlele de la dorsale chez la Carpe. 

 Parfois en ayant ou en arriere de la dorsale et de 1'anale, ily a 

 des rayons qui restent isoles, ce sont des epines libres, dans les 

 Epinoches , de fausses nageoires, dans les Scombres. 



La dorsale et I'anale sont parfois composees de deux especes 

 de rayons qu'il est important de compter pour distingucr les es- 

 peces d'un mcme genre oules genres d'une memo famille. 



Muscles. La dorsale et I'anale ont a chacun de leurs rayons 



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six muscles pairs ; de chaque cote se troirve un muscle supcrfi- 

 ciel ou lateral qui, d'une part, s'insere a la base du rayon, et, 

 d'une autrc part, est adherent a la peau; en ayant il y a deux 

 muscles profonds interepineux antermirs ou relevcurs; en arriere 



