TEMPS PERDU . 143 



une descendante tracée pendant son retour à la lon- 

 gueur primitive. 



Après cette première secousse provoquée par la fer- 

 meture du circuit de la pile, le muscle reste en repos 

 tant que le coinçant passe. Mais, si l'on ouvre le circuit, 

 ou, ce qui revient au même, si Ton interrompt le courant, 

 une deuxième secousse semhlahle à la première s'edec- 

 tue. Ce phénomène se j)iodiiit avec un courant moyen 

 soit ascendant, soit descendant. 



FiG. 139. — Secousse musculaire : 1 début do l'excitation marqué par uu signal, 2 début 

 de la contraction, 3 tin de la période ascendante de la courbe, 4 tin de la période 

 descendante. La ligne ondulée est le tracé d'un signal conjugué à un diapason chro- 

 nographe à 103 vibrations par seconde. 



La période d'ascension de la courbe est toujours 

 plus petite que celle de la descente. La durée totale 

 d'une de ces secousses est de quelques centièmes de 

 seconde, mais on peut la faire varier expérimentale- 

 ment, comme nous vous le montrerons plus tard. 



Temps perdu. — Le muscle ne répond pas immédia- 

 tement à l'excitation directe ou à celle de son nerf 

 moteur, c'est-à-dire qu'il s'écoule un certain temps 

 entre le moment de l'excitation et celui de la secousse : 

 cet intervalle s'appelle péiiode latente ou temps perdu. 



Il se constate et se mesure de la façon suivante. 



On intercale dans le circuit primaire d'une bobine d'in- 

 duction, dont l'induit doit servir d'excitant (fig. i4o), un 

 signal de Depretz, dont la plume est placée sur la même 

 génératrice du cylindre (pie celle du myographe. 



Quand on ferme le circuit, le stylet du signal marque 



