NEUVIÈME LEÇON 



Propriétés des nerfs. 



Courants nerveux. — Deux points d'un corps brut 

 dont la conductibilité n'est pas parfaite sont rarement au 

 même potentiel et, par conséquent, donnent naissance 

 à un courant quand on les réunit par un fil métallique. 

 Pour les corps organisés, même quand la conduction 

 est suffisante, on trouve toujours dans des points asymé- 

 triques de leur surface une différence de tension tant 

 qu'ils sont en vie (i). Nous avons montré que, dans une 

 carotte, le côté de la tige est toujours positif par rapport 

 au côté de la racine. La lésion de ces corps produit 

 aussi des effets électriques et, quand on coupe la carotte, 

 la surface de section est toujours négative par rapport 

 à la surface naturelle. Nous allons trouver dans les 

 nerfs des phénomènes analogues, et quelques-uns nou- 

 veaux, correspondant h leur état d'excitation. Prenons 

 un tronçon de nerf de grenouille, par exemple : il possède 

 une surface naturelle et deux surfaces de section; si l'on 

 réunit la première à l'une des deux autres par un con- 

 ducteur, celui-ci est parcouru par un courant allant de 

 la surface naturelle à la surface de section. En d'autres 

 termes, la première est positive par rapport à la 

 seconde. 



(i) Gela tient à ce que, vivants, ils ne sont jamais à l'état de repos et sont 

 le siège de nombreux phénomènes ; mais, quand ils sont morts, cette différence 

 de tension disparaît, comme on peut le montrer sur une carotte tuée par la 

 chaleur ou la dessiccation. 



