162 IMBRICATIOy DES TRACÉS MYOGRAPHIQUES 



durée (fig. i58). En augmentant l'excitation, on peut cor- 

 riger pour quelque temps l'excès de cette fatigue, mais 

 pas longtemps, car nous avons vu qu'un muscle tétanisé 

 se relâche peu à peu. Le repos rend aux muscles leur 

 excitabilité. 



Action de l'intensité de l'excitant. — Si l'on part 

 d'excitations très faibles, on a d'abord des secousses 

 faibles aussi, puis qui vont en s'amplifiant au fur et à 

 mesure que l'excitation augmente, jusqu'à un certain 

 moment où l'effet est maximum et ne croit plus, quelle 

 que soit l'intensité de l'excitant. 



Certains muscles, comme le muscle cardiaque, donnent 

 tout de suite leur eftet maximum : une excitation est- 

 elle insuffisante ou bien suffisante, la contraction est nulle 

 ou maximale. 



Action de la charge. — Lorsqu'on charge un muscle 

 de poids de plus en plus forts, par exemple en faisant 

 couler régulièrement du mercure dans un récipient sus- 

 pendu à ce muscle, on voit, tant qu'on ne dépasse pas 

 un certain poids qui est de 5o grammes pour le gastro- 

 cnémien de la grenouille, que les contractions deviennent 

 de plus en plus amples. Le muscle, d'ailleurs, se con- 

 tracte normalement, c'est-à-dire qu'après la secousse, il 

 revient exactement à sa longueur primitive. 



Mais, si le poids augmente encore, les contractions 

 diminuent d'amplitude et augmentent de durée; en 

 outre, le muscle s'allonge de plus en plus, de sorte que, 

 si l'on a disposé l'expérience pour faire des imbrications 

 horizontales, il se fait, en réalité, des imbrications 

 obliques. 



Travail du muscle. — Le travail du muscle est 

 mesuré par le poids ([u'il soulève multiplié par la hau- 



