EXCITANTS CHIMIQUES 77 



Les excitations naturelles peuvent être remplacées par 

 des excitations artificielles : on peut faire porter ces 

 dernières, soit sur les terminaisons nerveuses ou sur 

 les troncs nerveux, soit sur les centres eux-mêmes. 

 Quand on excite les terminaisons périphériques des 

 nerfs, on se place dans les conditions normales, et sou- 

 vent l'excitation est suivie d'un mouvement réflexe. En 

 excitant directement les centres, on remplace l'excitation 

 venant de la périphérie, mais qui se produit aussi sous 

 l'influence de la volonté. 



On peut également sectionner un nerf et exciter soit 

 son bout central, soit son bout périphérique. Dans le 

 premier cas, c'est l'excitation périphérique normale avec 

 conduction vers les centres qui est remplacée; dans le 

 deuxième, c'est l'excitation centrale avec conduction 

 vers la périphérie. 



Les excitants du svstème nerveux sont de diverses 

 sortes : ils peuvent être divisés en mécaniques, chi- 

 miques, physiques. 



Excitants mécaniques. — Les chocs, les pincements, 

 les tiraillements, sont autant d'excitants du système 

 nerveux, surtout des nerfs dont nous nous occuperons 

 particulièrement dans cette leçon. Ils ont le grand incon- 

 vénient de ne pouvoir être gradués facilement et 

 ensuite de détruire plus ou moins, d'altérer l'intégrité 

 des nerfs; aussi sont-ils peu employés. 



Excitants chimiques . — Un grand nombre de corps 

 chimiques, particulièrement les acides et les alcalis, et 

 même des sels neutres, quand ils sont à un certain 

 degré de concentration, produisent une excitation des 

 nerfs. Ce mode d'excitation permet de graduer plus faci- 

 lement les effets qu'avec les excitants mécaniques, mais 



il a l'inconvénient de détruire ou d'altérer la continuité 



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