1792 W. Biedermann, 



überwältigende Fülle von Tatsachen kennen gelehrt, welche beweisen, 

 in wie außerordentlich innigem funktionellen Zusammenhang die 

 heterogensten Organe und Gewebe des Körpers stehen, und wie bei- 

 spielsweise gerade die Keimdrüsen durch innere Sekretion die merk- 

 würdigsten Veränderungen des Körpers hervorbringen. Wäre es nicht 

 geradezu wunderbar und unbegreiflich, wenn nicht auch umgekehrt 

 eine Beeinflussung der Keimzellen durch das Soma möglich sein 

 sollte? Leugnet man dies, wie es Weismann tut, so sind selbstver- 

 ständlich alle in dieser Richtung bisher bekannt gewordenen Tat- 

 sachen — und ihre Zahl ist sehr groß — von verhältnismäßig ge- 

 ringem Interesse, denn als nicht vererbbar sind jene „somatischen" 

 Abänderungen dann für die „Artbildung" von keiner Bedeutung, 

 und das physiologische Experiment wird als im wesentlichen belang- 

 los ausgeschaltet. Die Spuren dieser verhängnisvollen Folge der Weis- 

 MANNschen Lehre lassen sich in der einschlägigen Literatur ohne 

 Schwierigkeit nachweisen. 



Es ist ja selbstverständlich, daß, auch wenn wir die „Ver- 

 erbung erworbener Eigenschaften" anerkennen, der Rätsel noch 

 genug übrig bleiben. Naturgemäß handelt es sich für das Experi- 

 ment immer nur um die Erklärung des Entstehens neuer Formen 

 innerhalb einer mehr oder weniger scharf umgrenzten 

 kleinen Gruppe nahe verwandter Arten, deren Ausgestal- 

 tung durch die ererbten besonderen Eigenschaften des Keimplasmas sozu- 

 sagen in den Grundlinien vorgezeichnet ist, so daß die Variations- 

 möglichkeiten von vornherein beschränkt sind. Nirgends prägt sich 

 dies deutlicher aus, als bei der Färbung und Zeichnung der Insekten. 

 Nehmen wir beispielsweise die Gruppe der Vanessen oder Papilio- 

 niden oder die Sphyngidenraupen, so ist ein gewisser durch- 

 gehender Zug der Form und Farbengebung (Musterung) in jeder 

 solchen Gruppe gewiß nicht zu verkennen, auch wenn wir im einzelnen 

 scheinbar sehr große Verschiedenheiten bemerken (z. B. Van. urticae, 

 lo, Atalanta). Gerade hier aber haben die Temperaturexperimente 

 uns Formen kennen gelehrt, welche den Grundcharakter der Zeich- 

 nung sehr deutlich hervortreten lassen (vgl. oben). Man wird also 

 wohl kaum ernsthaft in Abrede stellen wollen, daß innerhalb solcher 

 kleinerer Gruppen tatsächlich ein Grundplan der Zeichnung und 

 Farbengebung herrscht, so daß künstlich erzeugte Abänderungen 

 nur innerhalb dieses Rahmens sich bilden können. Es entstehen 

 eben „Variationen eines Themas". Mehr kann man aber füglich auch 

 nicht erwarten. Die Umbildung geschieht nicht durch so- 

 zusagen regellose Veränderungen nach allen mög- 

 lichen, sondern nur nach wenigen Richtungen hin, es 

 handelt sich im Sinne Eimers ohne allen Zweifel um eine be- 

 stimmt gerichtete Entwicklung, und die Ursachen dafür liegen 

 in erster Linie in der Wirkung der äußeren Einflüsse 

 (Klima, Temperatur, Nahrung, Feuchtigkeit, Licht etc.) auf die Orga- 

 nismen, indem dieselben Veränderungen hervorbringen, die sich auf 

 die Nachkommen vererben. Es ist selbstverständlich, daß es 

 sich hier nicht durchweg um ein „organisches Wachsen" im 

 Sinne einer immer zunehmenden Vervollkommnung handeln kann, son- 

 dern oft führt es zu Vereinfachung oder Rückschlag (Atavismus), auch 

 handelt es sich nicht um einen an sich völlig unbegreiflichen inneren 

 Trieb zur Weiterentwicklung, sondern — und darin liegt meiner An- 



