Farbe und Zeichnung der Insekten. 1865 



chen, als vielmehr auf jener der oft so überaus prachtvoll und glänzend 

 gefärbten Männchen. Die Ansichten, welche hierüber geäußert 

 wurden, sind recht verschiedenartig. Nach Darwin scheint es „un- 

 möglich, anzunehmen, daß die brillanten Farben von Tagschmetter- 

 lingen und einigen wenigen Nachtfaltern im allgemeinen zum Zwecke 

 des Schutzes erlangt worden seien". Er bemerkt, „daß ihre Fär- 

 bungen und eleganten Zeichnungen oft so, als wenn es 

 auf eine Entfaltung derselben abgesehen sei, ange- 

 ordnet sind und dem Anblicke dargeboten werden" 

 (Abstammung des Menschen, Bd. 1, p. 414). Er kommt also zu der 

 Vermutung, .,daß die Weibchen im allgemeinen die bril- 

 lanter gefärbten Männchen vorziehen oder von diesen 

 am meisten angeregt werden" und so durch „geschlecht- 

 liche Zuchtwahl" zur Entstehung immer glänzenderer Färbungen 

 und Zeichnungen geführt haben. 



Berücksichtigt man die erstaunliche Farbenpracht vieler Schmetter- 

 linge, die wundervolle Zusammenstimmung der Einzeifarben und die 

 vollendete Eleganz der Zeichnung, welche auch nach unserem Em- 

 pfinden fast immer besteht, so wird es nicht ganz leicht, der Darwin- 

 schen Auffasung, wenigstens in bezug auf so niedrig stehende Orga- 

 nismen wie Insekten, zuzustimmen und es erhebt sich gebieterisch 

 der Wunsch, zu erfahren, welche der Beobachtung entnommene Beweise 

 sich zugunsten derselben wohl beibringen lassen. Darwin selbst 

 möchte denLepidopteren ,,h in reichen de geistige Fähig- 

 keiten" zuschreiben, um „helle P'ärbungen zu bewun- 

 dern" und weist darauf hin, daß sie sicher Blüten durch deren 

 Färbungen finden. Aber wenn man dies auch zugeben will, so ist 

 doch noch ein weiter Schritt zu der Annahme eines sozusagen ästheti- 

 schen Empfindens. Fritz Müller gibt an, daß mehrere Arten von 

 Schmetterlingen in Südbrasilien eine unverkennbare Vorliebe für ge- 

 wisse Farben vor andern zeigen: er beobachtete, daß sie die brillanten 

 roten Blüten von 5 oder 6 Gattungen von Pflanzen sehr häufig auf- 

 suchten, aber niemals die weiß oder gelb blühenden Arten derselben 

 oder anderer Gattungen, die in dem nämlichen Garten wuchsen. Ein 

 solches Verhalten dürfte man gewiß als ein den „geistigen Fähig- 

 keiten" der Schmetterlinge durchaus entsprechendes bezeichnen ; wenn 

 aber derselbe ausgezeichnete Forscher gelegentlich einer Besprechung 

 der Geschlechtsfarben bei Epicalia Äcontius (Kosmos, Bd. 4, p. 290) den 

 Umstand, daß die schwefelgelben Flecken der Flügel des Weibchens 

 bei einer ganz bestimmten gegenseitigen Lage derselben, und zwar 

 nur dann, drei gleichlaufend über alle vier Flügel hinwegziehende 

 Querbinden bilden, nur durch den „Schönheitssinn eines 

 prüfenden Auges" erklären zu können vermeint, so muß dies 

 sicher als eine viel zu weitgehende Behauptung bezeichnet werden, 

 deren Begründung nichts weniger als überzeugend wirkt. „Wenn wir 

 (bei Schmetterlingen) etwa eine gerade Linie sehen, die ununter- 

 brochen über die Oberseite der Vorder- und Hinterflügel hinwegzieht 

 und zwar nur bei einer einzigen, ganz bestimmten Haltung der Flügel, 

 wie sie der Schmetterling beim Fliegen oder beim Sitzen mit ausge- 

 breiteten Flügeln annimmt, während bei jeder anderen gegenseitigen 

 Lage der Flügel die Linie entweder unterbrochen oder geknickt er- 

 scheint, da dürfen wir mit an Gewißheit grenzender Wahrscheinlichkeit 

 behaupten, daß ein überwachendes Auge bei der Entstehung 



