Farbe und Zeichnung der Insekten. 



Von W. Biedermann, Jena. 



Die Farbenpracht der Insekten! Wem, der jemals eine Käfer- 

 oder Schmetterlingssammlung auch nur flüchtig betrachtet hat, sollte 

 sich im Anblick solcher Mannigfaltigkeit und Schönheit nicht die Frage 

 aufgedrängt haben, welche Mittel die Natur anwendet, um solche 

 wunderbare, das höchste ästhetische Empfinden befriedigende Wirkungen 

 hervorzubringen. Zur Beantwortung derselben erscheint in erster Linie 

 die Physiologie berufen, aber leider muß man sagen, daß die hier vor- 

 liegenden Probleme gerade bei den Physiologen nur wenig Beachtung 

 fanden und daß sie an Fragen von höchster biologischen Bedeutung 

 fast achtlos vorübergegangen sind. Ich hoffe, durch die folgenden Dar- 

 legungen zu zeigen, wie vielseitig die Gesichtspunkte sind, von denen 

 aus die Insektenfarben das Interesse der Physiologie beanspruchen 

 und verdienen. Ohne den Wert dessen zu unterschätzen, was bis 

 jetzt auf diesem Gebiete geleistet wurde, muß man doch sagen, daß 

 das Meiste noch zu tun bleibt und daß gerade die physiologische 

 Seite der Fragestellung noch kaum berührt wurde. Die wichtigsten 

 und ergebnisreichsten Untersuchungen beziehen sich auf die Abhängig- 

 keit der Färbung von Einflüssen, die von außen her die Farbe der 

 Chitindecken mitbedingen. Licht und Dunkelheit, Luft und Wasser, 

 Wärme und Kälte, Feuchtigkeit und Trockenheit, und schließlich auch 

 die Nahrung sind, wie man weiß, für die Färbung der Art von größter, 

 ja ausschlaggebender Bedeutung. Mangel an Licht erzeugt weiße oder 

 bleichgelbe, Lichtfülle bunte. Kälte matte, Wärme lebhafte Färbung, 

 und alles dies steht zweifellos im Dienste der Lebensbedingungen der 

 Art. Aber nur wenig wissen wir über die chemischen und physi- 

 kalischen Ursachen der Farben, so wenig, daß zurzeit noch die 

 glänzendsten Farbenwirkungen der Tierwelt, die Schillerfarben der 

 Insekten nicht als befriedigend aufgeklärt gelten können. Nicht besser 

 steht es aber auch um die Körperfarben (Pigmente), mit deren 

 Besprechung wir den Anfang machen wollen. 



