Villi (lor lebendigen Substanz. 131 



Art und Weise von Anordnung und Aufeinanderfolge der chemischen 

 Vorgänge im thätigen Organismus finden wollen. , Man hat gesagt: 

 Die lebendige Substanz ist charakterisirt durch ihren ,, Stoffwechsel'*, 

 indem bestimmte Verbindungen fortwährend entstehen, wieder zer- 

 fallen, ihre Zerfallsproducte nach aussen abgeben und auf Kosten 

 der von aussen als Nahrung aufgenommenen Stoflfe wieder neu ent- 

 stehen, so dass ein fortwährender Stotfstrom durch die lebendige Sub- 

 stanz geht, der durch den Aufbau und den Zerfall der betreffenden 

 Verbindungen bedingt ist. In der That ist der ,, Stoffwechsel"' ein 

 überaus charakteristischer Vorgang für den lebendigen Organismus, 

 und wir werden später sehen, dass auf ihm der Lebensprocess bei-uht, 

 aber er ist nur ein Voi'gang. der den lebendigen Organismus vom 

 todten unterscheidet, nicht von der anorganischen Substanz, denn er 

 ist durchaus nicht auf die Organismen beschränkt, sondern kommt 

 auch im Reiche anorganischer Körper vor. Ein einfaches Beispiel 

 dafür giebt uns das Verhalten der Salpetersäure bei der Production 

 der sogenannten „englischen Schwefelsäure''. Bringt man nämlich 

 Salpetersäure mit dem Anhydrit der schwefligen Säure zusammen, das 

 bei der Schwefelsäurefabrikation durch Rösten von Schwefelerzen ge- 

 wonnen wird, so entzieht die schweflige Säure der Salpetersäure Sauer- 

 stoff', indem sie selbst in Schwefelsäure übergeht, während aus der 

 Salpetersäure Unter-Salpetersäure wird. Wird nun für den fort- 

 dauernden Zutritt von frischer Luft und Wasser gesorgt, so wird aus 

 der Unter-Salpetersäure immer wieder Salpetersäure neu gebildet, und 

 diese giebt einen Theil ihres Sauerstoffs wieder an neue Massen 

 schw^efliger Säure ab, so dass das Molekül der Salpetersäure fort- 

 während durch Sauerstoffabgabe zerfällt und sich durch Sauei'stotf- 

 aufnahme wieder herstellt. Auf diese Weise kann mit derselben 

 Quantität Salpetersäure eine unbegrenzte Menge von schwefliger Säure 

 in Schwefelsäure übergeführt werden. Hier haben wir also in ein- 

 facherer Form, d. h. an einer einfachen chemischen Verbindung einen 

 regelrechten Stoffwechsel, eine Aufeinanderfolge von Zerfall und Neu- 

 bildung einer Substanz unter Aufnahme und Abgabe von Stoffen, 

 die im Princip bis in die Einzelheiten hinein dem Stoffwechsel der 

 Organismen entspricht, und doch ist die Salpetersäure eine anorganische 

 Verbindung. 



Freilich sind derartige Erscheinungen verhältnissmässig selten 

 und kommen in der freien Natur, wo ihre Bedingungen nicht durch 

 Menschenhand künstlich hergestellt werden, wohl nur sehr selten einmal 

 vor. Immerhin aber gestatten sie es nicht, dass wir das Vorhanden- 

 sein eines Stoffwechsels als d u r c h g r e i f e n d e n Unterschied zwischen 

 lebendigen Organismen und anorganischen Körpern hinstellen. 



Blicken wir hiernach noch einmal zurück auf das 

 E r g e b n i s s u n s e r e r \' e r g 1 e i c h u n g , so finden wir, w i e w i r 

 das schon mehrfach festgestellt haben, dass ein „prin- 

 cipi eller" Gegensatz zwischen Organismen und an- 

 organischen Körpern nicht besteht. Gegenüber der Ge- 

 sammtheit der anorganischen Natur bestellt das Charakte- 

 risticum der Organismen nur in dem ausnahmslosen 

 Besitz gewisser hochcomplicirter chemischer Ver- 

 bindungen, vor Allem der Eiweis sverbin düngen. 



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