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und Avenige Minuten später öifnete der Fakir die Lii)i)en und fragte 

 mit matter Stimme den Runjeet Singh: „Glaubst Du mir nunV' 



Aehnliche Fälle werden von mehr oder weniger zuverlässigen 

 Zeugen in grosser Zahl l)erichtet. Ein ganz analoger Fall ist ferner 

 auch in Euro])a beobachtet worden und von Braid ebenfalls citirt. Es 

 ist der bekannte Fall des Oberst Townsend, von dem uns Dr. Cheyne, 

 ein auch in wissenschaftlichen Kreisen bekannter Arzt aus Duljlin, 

 erzählt : „Er konnte nach Belieben sterben, d. h. aufhören zu athmen, 

 und durch blosse Willensanstrengung oder sonstwie wieder ins Leben 

 zurückkommen. Er drang so sehr in uns. den Versuch einmal anzu- 

 sehen, dass wir schliesslich nachgeben mnssten. Alle drei fühlten wir 

 erst den Puls ; er war deutlich fühlbar, obwohl schwach und faden- 

 förmig, und sein Herz schlug normal. Er legte sich auf den Rücken 

 zurecht und verharrte einige Zeit regungslos in dieser Lage. Ich hielt 

 die Hand, Dr. Baynard legte seine Hand aufs Herz und Herr Skrine 

 hielt ihm einen reinen Spiegel vor den Mund. Ich fand, dass die 

 Spannung des Pulses allmählich abnahm, bis ich schliesslich auch bei 

 sorgfältigster Prüfung und bei vorsichtigstem Tasten keinen mehr 

 fühlte. Dr. Baynard konnte nicht die geringste Herzcontraction fühlen 

 und Herr Skrine sah keine Spur von Athemzügen auf dem breiten 

 Spiegel, den er ihm vor den Mund hielt. Dann untersuchte jeder von 

 uns nach einander Arm, Herz und Athem, konnte aber selbst bei der 

 sorgfältigsten Untersuchung auch nicht das leiseste Lebenszeichen an 

 ihm linden. Wir discutirten lange, so gut wir es vermochten, diese 

 überraschende Erscheinung. Als wir aber fanden, dass er immer noch 

 in demselben Zustande verharrte, schlössen wir, dass er doch den Ver- 

 such zu weit geführt habe, und waren schliesslich überzeugt, dass er 

 wirklich todt sei und wollten ihn nun verlassen. So verging eine 

 halbe Stunde. Gegen 9 Uhr früh (es war im Herbst), als wir weg- 

 gehen wollten, bemerkten wir einige Bewegungen an der Leiche und 

 fanden bei genauerer Beobachtung, dass Puls- und Herzbew^egung all- 

 mählich zurückkehrten. Er begann zu athmen und leise zu sprechen. 

 Wir waren Alle auf das Aeusserste über diesen unerwarteten Wechsel 

 erstaunt und gingen nach einiger Unterhaltung mit ihm und unter 

 einander von dannen, von allen Einzelheiten des Vorgangs zw'ar völlig 

 überzeugt, aber ganz erstaunt und überrascht und nicht im Stande, 

 eine vernünftige Erklärung dafür zu geben," 



Es ist nicht zu leugnen, dass diese Erzählungen, vor Allem die 

 von den indischen Fakiren, von vornherein Misstrauen zu erwecken 

 geeignet sind und eine gesunde Skepsis ist die Grundlage aller guten 

 Kritik. Das Misstrauen wird auch noch gesteigert, wenn sich Fälle 

 ereignen, in denen die Fakire, wie auf der ungarischen Millenniums- 

 ausstellung in Budapest, als Schwindler entlarvt w^erden. Allein vom 

 Standpunkte einer vorurtheilsfreien Wissenschaft müssen wir doch 

 sagen, dass es durchaus verkehrt wäre, eine Sache ohne Weiteres 

 mit überlegenem Lächeln als unwahr zu erklären, lediglich weil 

 die Berichte auf den ersten Blick seltsam erscheinen und weil ein 

 Betrüger gelegentlich die Sache benutzt, um Vortheil für sich daraus 

 zu gewinnen. Es entspricht vielmehr den Gepflogenheiten einer ge- 

 wissenhaften Forschung, die Erscheinung vorerst genauer zu prüfen 

 und vor Allem zu sehen, ob sich wirklich wissenschaftliche Unmöglich- 

 keitsgründe dagegen vorbringen lassen. Wenn wir alle die bekannten 

 Geschichten ihres mehr oder w^eniger sensationellen Beiwerks ent- 



