]^34 Zweites Capitel. 



kleiden, bleibt nur die einfache Angabe übrig, dass einzelne 

 ]\I e n s c h e n sich willkürlich in einen Zustand versetzen 

 k ö n n e n , i n d e ni d u r eh eine m ehr o d e r weniger ober- 

 flächliche Untersuchung keine L e b e n s e r s c h e i n u n g e n 

 m ehr nachweisbar sind, um s p ä t e r w i e d e r z u normale m 

 Leben zu erwachen. Nun kennen wir aber genug Fälle, wo 

 Aerzte mit den gewöhnlichen Mitteln ihrer Praxis an Menschen durch- 

 aus keine Spuren irgendwelcher Lebenserscheinungen mehr aufzufinden 

 vermögen, wo weder Puls noch Athmung, weder Bewegung noch 

 Reizbarkeit zu bemerken ist, und wo doch der vermeintliche Todte 

 nach einiger Zeit wieder zum Leben zurückkehrt. Das sind die Er- 

 scheinungen, die gewöhnlich als „Scheintod" bezeichnet werden, und 

 die durch eine Reihe von Uebergangsformen mit den Erscheinungen 

 des normalen Schlafes verbunden sind. Der Dauerschlaf, bei dem 

 sich die Personen, wie der „schlafende Soldat", der „schlafende Berg- 

 mann", unaufweckbar in einem Zustand herabgesetzter Lebensthätig- 

 keit befinden, sowie besonders die Erscheinungen des Winterschlafs 

 l)ei warmblütigen Thieren sind solche Uebergangsformen. Wenn wir 

 also die Thatsache des Scheintodes nicht bestreiten können , so 

 schrumpft das Wunderbare and Mystische der erzählten Geschichten 

 immer mehr zusammen und beschränkt sich allein auf die Fähigkeit, 

 willkürlich in einen solchen Zustand übergehen zu können. Aber 

 auch in dieser Beziehung wissen wir. dass es möglich ist, durch 

 Uebung körperliche Thätigkeiten , wie z. B. die Bewegung oder 

 Hemmung gewisser Muskeln, die sonst nur unwillkürlich erfolgen, dem 

 Einfluss des Willens zu unterwerfen. Vor Allem aber ist bekannt, 

 dass in gewissen pathologischen Zuständen, besonders in Fällen 

 schwerer Hysterie, viele Erscheinungen unter den Einfluss von Willens- 

 vorgängen treten können, die bei normalen Menschen niemals damit 

 associirt sind. Nach alledem sind wir daher nicht berechtigt, von 

 vornherein die Unmöglichkeit der berichteten Erscheinungen zu be- 

 haupten, wenn wir auch die fast ausnahmslos von englischen Officieren 

 und Beamten stammenden Berichte über die lebendig begrabeneu 

 P^akire nur mit grosser Vorsicht und Kritik aufnehmen müssen. Es 

 wird daher eine interessante Aufgabe des Physiologen sein, die bisher 

 noch so unklaren Erscheinungen genauer zu untersuchen und mit 

 feineren Methoden zu prüfen, welche Lebenserscheinungen und bis zu 

 welchem Grade sie wirklich herabgesetzt werden, um schliesslich zu 

 zeigen, wie diese Ers chei nu n gen des willkürlichen Schein- 

 todes, die dui'chaus nichts Mystisches an sich haben, wie vielfach 

 geglaubt wird, physiologisch zu erklären sind. 



Wie wenig man berechtigt ist, die Fähigkeit gewisser Organismen 

 zu bezweifeln, ohne die geringsten Lebenserscheinungen lebensfähig 

 bleiben zu können, und zwar so lange Zeit, dass ihre gewöhnliche 

 Lebensdauer weit übertroffen wird, das zeigt sich, wenn wir uns von 

 den Wirbelthieren zu den wirbellosen Thierformen wenden, die in 

 dieser Beziehung sehr genau untersucht worden sind. 



Schon Leeuwenhoek ^) machte die überaus merkwürdige Be- 

 obachtung, dass im Staube der Dachrinnen kleine Thierchen existiren, 

 die vollständig eintrocknen können, ohne die Fähigkeit zu verlieren, 



^) Leeuwenhoek : „Epistolae nd soeietatem rcgiam Auglicam et alios illusitres viros 

 seu continuatio miraudorum arcauoiuiii nnturae dcteetonun." Liiüfdiin. Batav. 1719. 



