Q^ Erstes Cajiitel. 



Lebensformen, die einst die Erde bewohnten, von allen jetzt lebenden 

 Organismen noch am nächsten stehen nnd daher manche Lebens- 

 erscheinuugen, die bei den Zellen des Zellenstaates sich durch ein- 

 seitige Anpassung zu grosser Complication entwickelt haben, noch in 

 einfachster und ursprünglichster Form erkennen lassen. 



Man hat freilich die Behauptung aufgestellt, dass gerade umgekehrt 

 diejenigen Zellformen, welche an eine ganz specielle Function im 

 Zeilenstaate der höheren Thiere angepasst sind, auch bei Weitem 

 günstigere Objecte für die Erforschung der betreffenden Lebens- 

 erscheinung lieferten, als die einzelligen Organismen, an denen wir 

 die analogen Erscheinungen sehen. So hat man z. B. mit Vorliebe 

 gesagt: für die Erforschung der Contractionsbewegungen sei die quer- 

 gestreifte Muskelzelle entschieden geeigneter als die Amoebenzelle, in 

 der die Erscheinungen des Lebens noch ungetrennt sämmtlich an dem- 

 selben Substrat vereinigt wären. Allein so einleuchtend diese Be- 

 hauptung auf den ersten Blick erscheinen mag, so wenig zutreffend 

 erweist sie sich doch bei genauerer Betrachtung. Es ist zunächst 

 ein grosser LTthum, wenn man stillschweigend annimmt, dass nur 

 bei den einzelligen Organismen die verschiedenen Erscheinungen des 

 Lebens in Einer Zelle ungetrennt vereinigt wären. Genau dasselbe 

 gilt von jeder Gewebezelle, mag sie noch so sehr an einen bestimmten 

 Z\veck angepasst sein, mag sie noch so sehr eine einzelne Lebens- 

 erscheinung für die äusserliche Beol)achtung in den Vordergrund 

 treten lassen. Jede Zelle, welcher Art sie auch sei, versieht alle 

 elementaren Functionen des Lebens. Ohne sich zu ernähren, ohne 

 zu athmen, ohne Stoffe auszuscheiden etc. kann die Muskelzelle 

 ebensowenig ihre Bewegungen ausführen wie die Amoebe. Es giebt 

 überhaupt keine Zelle, die nur das Eine thäte, denn es liegt in der 

 Katur des Lebensprocesses, dass er nach verschiedenen Seiten hin in 

 die Erscheinung tritt. Daher ist es direet falsch, das Zustandekommen 

 des Contractionsactes in der Muskelzelle für etwas Einfacheres zu halten 

 als die Entstehung der Contractionsbewegung in der Amoebenzelle. 

 Ferner aber lehrt schon jede oberflächliche mikroskopische Betrachtung, 

 dass die Contractionsbewegung in der quergestreiften Muskelzelle an ein 

 schon morphologisch viel complicirteres Substrat gebunden ist als in 

 der Amoebe. Die Differenzirung verschiedenartiger Elemente in der 

 Muskelzelle, über deren Bedeutung wir zum Theil noch gar keine 

 Vorstellung haben, ist geradezu eine staunenswerthe gegenüber der 

 nackten Amoebe mit ihrem einfachen Zellleib. Im Uebrigen hat auch 

 die Geschichte der Forschung zur Gentige gezeigt, dass wir trotz der 

 ei-drückenden Fülle von Arbeit, die auf die Erforschung der Contrac- 

 tionsbewegungen des Muskels seit Jahrhunderten verwendet worden 

 ist, doch bisher in der Lösung des Problems kaum über Vermuthungen 

 allgemeinster Art hinausgekommen sind. Es ist also nicht bloss ge- 

 rechtfertigt, sondern sog'ar geboten, bei der Erforschung des Con- 

 tractionsproblems die einfacheren Formen der contractilen Substanzen 

 als wichtiges Forschungsobject heranzuziehen, und die analoge For- 

 derung gilt für die Untersuchung aller anderen Probleme. Freilich 

 wird man für die Erforschung einer elementaren Lel)enserscheinung 

 auch unter den einzelligen Organismen stets solche 01)jecte wählen 

 müssen, bei denen sie besonders deutlich hervortritt. Man wird für die 

 Untersuchung der Secretion Zellformen wählen, bei denen der Secretions- 

 act der Untersuchung leicht zugänglich ist, ebenso wie man für das 

 Studium der Contractionserscheinungen auch nur Objecte nehmen wird, 



