AQ Erstes Ciii)iteL 



vor uns liaben, gewisse chemische Umsetzungen anders vor sich gehen, 

 als wir sie im Grossen hervorrufen können. 



Eine andere Ueberlegung, die uns die Annahme einer besonderen 

 Lebenskraft gänzlich unhaltbar erscheinen lässt, ist folgende. Die 

 calorimetrischen Untersuchungen der neueren Zeit haben gezeigt, dass 

 beim erwachsenen Thier, welches sich in vollkommenem Stoff wechsel- 

 gleichgewicht befindet, d. h. welches genau so viele Atome aus seinem 

 Körper als Ausscheidungsstoffe entfernt, wie es als Nahrung aufnimmt, 

 auch vollkommenes dynamisches Gleichgewicht besteht, d. h. dass genau 

 dieselbe Energiemenge, welche als chemische Spannkraft mit der 

 Nahrung in den Körper eintritt, bei der Lebensthätigkeit des Thieres 

 den Körper auch wieder verlässt. Wir müssen daher die sämmtlichen 

 energetischen Leistungen des Körpers allein ableiten aus den Energie- 

 mengen, die mit der Nahrung in den Körper gelangen. Wollten wir 

 das nicht, so würden wir zu ganz absurden Consequenzen geführt 

 werden, denn würden die Leistungen des Körpers aus einem besonderen 

 Energiefonds, aus der „Lebenskraft'' bestritten, so müssten wir einer- 

 seits die Annahme machen, dass die Lebenskraft fortwährend aus 

 nichts im Körper neu gebildet würde, um seine Leistungen dauernd 

 zu unterhalten, und andererseits, dass die Energiepotentiale der Nah- 

 rung als überflüssig im Körper fortwährend verschwänden. Dazu 

 dürfte sich aber heute kein wahrer Naturforscher mehr entschliessen. 



Johannes Müller, der auch Vitalist war, hat, obwohl ihm noch 

 nicht das Gesetz von der Erhaltung der Enei'gie bekannt war, doch 

 diese Schwierigkeit gefühlt und zu vermeiden gesucht, indem er die 

 Lebenskraft nach chemisch-physikalischen Gesetzen wirken Hess. Aber 

 damit ist eben eine specifische Lebenskraft, die etwas Anderes ist als 

 chemisch-physikalische Kräfte, im Grunde schon beseitigt, denn der 

 . Begriff Lebenskraft ist dann nur ein Sammelwort für die complicirten 

 chemisch-physikalischen Verhältnisse, welche die Lebenserscheinungen 

 bedingen. In der That fassen manche Naturforscher das Wort nur in 

 diesem Sinne auf, und wäre Johannes Müller bereits mit dem Gesetz 

 von der Erhaltung der Energie vertraut gewesen, so hätte er das 

 Wort Lebenskraft sicherlich auch noch vermieden. 



Seit der Mitte des Jahrhunderts ist der alte Begriff der Lebens- 

 kraft vollständig aus der Physiologie verschwunden. Um so seltsamer 

 muss es daher erscheinen, wenn die Schlagworte des Yitalismus in 

 letzter Zeit wieder von Neuem hier und dort vernommen werden. Ein 

 genauerer Einblick in diese Erscheinung zeigt uns indessen, dass es 

 sich hier um eine sehr unglückliche Verwendung der alten Worte 

 handelt, dass der Sinn derselben vollständig gewechselt hat, und dass 

 da, wo man von „\'italismus" und „Neovitalismus" spricht, etwas ganz 

 Anderes darunter verstanden wird, als in der alten Lehre von der 

 Lebenskraft. Im allgemeinen kann man unter den Erscheinungen des 

 neueren Vitalismus zwei Gruppen unterscheiden, die man kurz be- 

 zeichnen kann als „niechanischen"' und „psychischen Vitalismus'% wenn 

 man so sagen darf^). 



Der „mechanische A'italismus" ist die hier und dort ver- 

 tretene Ansicht, dass zwar die Lebenserscheinungen im Grunde auch 

 auf der Wirksamkeit physikalischer und chemischer Factoren beruhen, 



') Vergl. ViCKWOiix : ,. Erregung iiiul Liiliiiiung." Vortrag, gehalten in der zweiten 

 allgemeinen Sitzung der 68. Versammlung deutscher Naturforscher und Aerzte zu 

 Frankfurt a. M. 1896. 



