Von den /ii-lrn und Wegen d*'r ])hysi()looisrlicn Foibi-hung. O 



aus denen die höheren und zuletzt die Menschen sich durch Vervoll- 

 kommnung entwickelten. Das wirksame Princip für diese Vervoll- 

 kommnung sah er darin, dass die unzweckmässig gebauten im Kampf 

 des Lebens zu Grunde gingen, während die lebensfähigen sich fort- 

 pflanzten. Es hat beinahe zwei und ein halbes Jahrtausend gedauert, 

 bis dieser einfache, von Empedokles bereits klar ausgesprochene Ge- 

 danke der Descendenz und der natürlichen Selection der Organismen 

 von Darwin empirisch begründet und als natürliche Erklärung für die 

 sonst so wunderbare Mannigfaltigkeit der organischen Formen hin- 

 gestellt worden ist. 



Auch eine Anzahl von mehr oder weniger richtigen Vorstellungen 

 über einzelne specielle physiologische Erscheinungen flnden sich bei 

 den älteren griechischen Philosophen. Aber diese zerstreuten Wahr- 

 heiten sind mit soviel abenteuerlichen und rein willkürlich gebildeten 

 Ideen vermischt, dass sie den Werth, den sie zu haben scheinen, 

 durch die übrige Gesellschaft, in der sie sich befinden, wieder 

 einbüssen. Ein zusammenhängendes, systematisches Nachdenken 

 oder Beobachten der Lebenserscheinungen ist vor Aristoteles nicht 

 zu finden. 



Von Seiten der praktischen Medizin erfuhr die Erforschung des 

 Lebens selbst dann noch keine bedeutende Förderung, als durch 

 Hippokrates (460 — 377 v. Chr.) die bisherige kritiklose Arzneikunde 

 auf eine gesundere Grundlage gesetzt wurde. 



Erst unter den Nachfolgern des Hippokrates sehen wir, wahr- 

 scheinlich unter dem Einfluss der Philosophie Plato's, eine physio- 

 logische Lehre auftauchen, die, bald weiter ausgebildet, die ganzen 

 medizinischen Vorstellungen jener Zeit beherrschte. Das ist die Lehre 

 vom Lebensgeist (~v3'j[j.a), in deren Grundgedanken man bereits den 

 ersten Keim einer fundamentalen physiologischen Wahrheit finden 

 kann. Die Lehre vom Lebensgeist sagt, dass das TrvsO'j.a, ein äusserst 

 feines materielles Agens, von den Lungen des Menschen angezogen 

 werde, dass es von den Lungen in das Blut übergehe und durch 

 das Blut im Körper vertheilt werde. Auf der Wirkung des TivsOjxa 

 im Körper beruhen die sämmtlichen Lebenserscheinungen. Diese Con- 

 ception, die freilich mit allerlei absurdem Beiwerk geschmückt ist, er- 

 innert lebhaft an unsere modernen Vorstellungen von der Rolle des 

 Sauerstoffs im Organismus. 



o*- 



B. Das Zeitalter Galens. 



In der älteren Pneumalehre der Hippokratiker, die besonders in 

 der alexandrinischen Schule eine Fortbildung durch Herophilus (um 

 300 V. Chr.) fand, sowie durch Erasistratus (gest. 280 v. Chr.), der 

 bereits ein TivsO'jj.a aor^xov im Herzen und ein ;:v=0|xa 'J^o/tvcov im 

 Gehirn uMterschied, liegt die erste Andeutung eines Erklärungs- 

 versuchs der Lebenserscheinungen. Es geht daraus hervor, dass 

 das Problem der Physiologie, die Lebenserscheinungen zu erklären, 

 schon mehr oder weniger deutlich zum Bewusstsein zu kommen be- 

 gann. Bisher waren nur gelegentlich einzelne physiologische That- 

 sachen beobachtet oder physiologische Fragen behandelt worden. Je 

 deutlicher jetzt das Problem der Physiologie sich zu gestalten anfing, 

 um so mehr begann auch die Behandlung physiologischer Fragen den 

 Charakter methodischer Forschung anzunehmen. 



