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in umfassendster Weise begründete Gesetz von der Erhaltung 

 der Energie. Die modernen chemischen Untersncliungen hatten 

 bereits zur Erkenntniss des Gesetzes von der Erhaltung des 

 Stoffes geführt, indem sie zeigten, dass die Stoffmenge, die Menge 

 der Atome in der Welt eine constante sei, dass durch kein Mittel in 

 der Welt das kleinste Atom vernichtet oder neiigebildet werden könne. 

 Das Gesetz von der Elrhaltung der Energie wies die gleiche Constanz 

 für die Summe der Kraft im Weltall nach. Kraft oder „Energie" 

 kann ebensowenig vernichtet oder neugebildet werden wie Materie, und 

 wo uns Energie zu verschwinden oder zu entstehen scheint, da geht 

 sie in Wirklichkeit nur aus einer Form in die andere übei'. Unter 

 den Kräften, die wir kennen, unterscheiden sich zwei Modificationen : 

 L e b e n d i g e K r a f t d e r k i n e t i s c h e E n e r g i e , insofern die Kraft 

 in Action ist, d. h. Bewegung erzeugt, und Spannkraft oder 

 p ote nti eile Euer gi e, insofern sie latent ist, aber unter bestimmten 

 Bedingungen in Action treten kann. So geht z. B. die Spannkraft, 

 welche einst aus Umformung der lebendigen Energie der Sonnen- 

 strahlen durch die Thätigkeit der Ptianzen zur Steinkohlenzeit ge- 

 bildet und als chemische Aftinität in Form gewaltiger Kohlenlager 

 aufgespeichert worden ist, beim Verbrennen der Kohle in Wärme über. 

 Die Wärme ihrerseits wird durch die Dampfmaschinen, die mit Kohle 

 geheizt werden, wieder in die Energieform der mechanischen Arbeit 

 umgesetzt, und diese kann von einer Dynamomaschine in Electricität 

 verwandelt werden, um schliesslich zur Erzeugung elektrischen Lichtes 

 zu dienen. So machen wir täglich das erstaunliche Experiment, dass 

 wir die lebendige Kraft des Sonnenstrahls, der einst in der Stein- 

 kohleuzeit von der Ptianze zur Aufspeicherung von Kohlenstoff" ver- 

 braucht wurde, nach vielen Millionen von Jahren jetzt wieder in die 

 ursprüngliche Energieform des Lichtes zurückverwandeln und unsere 

 Nächte mit dem Glänze der Sonne erhellen, die in unvordenklicher 

 Zeit schon einmal die Erdoberfläche beschien. (Vergl. Bunge.) 



Die Anwendung des Gesetzes von der Erhaltung der En'ergie auf 

 die Energetik der Organismen ist zwar von Robert Mayer schon ver- 

 sucht und später noch mehrfach in Angriff' genommen worden, auch 

 ist sogar durch die calorimetrischen Untersuchungen von Dulong, 

 Helmholtz, Rosenthal, RuBNER und Anderen der experimentelleNach- 

 weis erbracht w-orden, dass das Gesetz von der Erhaltung der Energie 

 in der lebendigen Natur ebensowohl Gültigkeit besitzt wie in der leb- 

 losen ; aber über das Energiegetriebe bei den einzelnen Leistungen des 

 Körpers über die Umformungen, welche die Energie auf ihrem Wege 

 durch die lebendige Substanz erfährt, sind unsere Kenntnisse noch 

 immer äusserst spärlich. Verhältnissmässig am weitesten vorgeschritten 

 ist hier die Pflanzenphysiologie, die besonders den ausgezeichneten 

 Untersuchungen Pfeffer's über die Energetik der Pflanzenzelle wichtige 

 Aufschlüsse und Wegweisungen verdankt. Auf dem Gebiet der Ener- 

 getik der lebendigen Substanz bleibt der Zukunft noch ein weites Feld 

 voller dankbarer Arbeit, die sich besonders fruchtbar gestalten dürfte, 

 wenn die neueren Errungenschaften der physikalischen Chemie, vor 

 allem die Erfahrungen über Osmose, Diffusion, Oberflächenspannung, 

 Jonenwirkung etc. mehr als bisher bei der Analyse der Lebensvorgänge 

 in der Zelle Berücksichtigung finden werden. 



Die zweite der grossen Entdeckungen , die hauptsächlich der 

 Pflanzenphysiologie zu ihren bedeutendsten Erfolgen verholten hat, die 



