Villi (Im Zielen iiiul Wegen der physiologischen Forsi'hunu^ 5 



sie nicht, aber sie kann jeden Angenblick dazu veranlasst werden, 

 wenn sie in feuclite Erde gesteckt wird. Dann keimt sie und ent- 

 wickelt sich zur Ptianze. 



Viel schwieriger wird aber noch die Entscheidung, ob lebendig 

 oder ob leblos, wenn es sich um Objecte handelt, die man nicht täglich 

 im Leben zu sehen gewöhnt ist, z. B. um gewisse mikroskopische 

 Dinge. Es bedarf häufig einer tagelangen Beobachtung und sehr ein- 

 gehender Untersuchungen, um zu entscheiden, ol) in einer Flüssigkeit 

 gewisse Körper, die man bei mikroskopischer Beobachtung findet, leben 

 oder nicht. Entnehmen wir einer Flasche Weissbier einen Tropfen des 

 Bodensatzes und betrachten wir ihn unter dem Mikroskop, so werden 

 wir finden, dass in der Flüssigkeit eine Unzahl kleiner, blasser Kügel- 

 chen enthalten ist, häufig zu zweien und dreien aneinanderhängend, 

 die, solange man sie auch beobachtet, in vollkommener Ruhe verharren 

 und keine Spur von Bewegungen oder sonstigen Veränderungen zeigen. 

 Ganz ähnliche kleine Ivügelchen beobachten wir unter dem Mikroskop 

 in einem Tropfen Milch. Beide Arten von Kügelchen sind nur bei 

 starken Vergrösserungen von einander zu unterscheiden. Bei der 

 geduldigsten und andauerndsten Beobachtung unter dem Mikroskop 

 lässt sich an beiden keine Andeutung von Lebenserscheinungen er- 

 kennen, und doch sind beide Objecte so grundverschieden, wie ein 

 lebendiger Organismus von einem leblosen Körper; denn die Kügel- 

 chen aus der Bierhefe sind sogenannte Hefez eilen (Saccharo- 

 myces cerevisiae), die Gährungserreger des Bieres, vollständig 

 entwickelte, einzellige, lebendige Organismen ; die Kügelchen aus der 

 Milch dagegen sind leblose Fett tropf chen , die durch ihre massen- 

 hafte Anwesenheit der Milch infolge ihrer allseitigen Reflexion des 

 Lichtes wesentlich die weisse Farbe geben. Als Gegenstück zu diesen 

 beiden Präparaten können wir ein drittes machen. In der Leibeshöhle 

 des Frosches liegen zu beiden Seiten der Wirbelsäule zwischen den seit- 

 lichen Fortsätzen der Wirbel kleine, weissgelb erscheinende Klümp- 

 chen. Nehmen wir mit dem Messer aus einem solchen Gebilde etwas 

 von seinem Inhalt heraus, thun es mit einem Wassertropfen auf einen 

 Objectträger und bedecken das Ganze mit einem Deckgläschen, so 

 sehen wir bei starker Vergrösserung mit dem Mikroskop eine grosse 

 Menge kleiner Körnchen und kurzer Stäbchen von verschiedener 

 Grösse, die sich rastlos in zitternder und tanzender Bewegung ergehen, 

 die kleineren sehr lebhaft, die grösseren langsamer. Jeder Unbefangene, 

 der vor die drei Präparate gestellt und gefragt wird, welches von den 

 drei Objecten er für lebendig hält und welches für leblos, bezeichnet 

 unfehlbar die Hefezellen und Fetttröpfchen für leblos, die tanzenden 

 Körnchen dagegen für lebendig, und doch sind letztere nichts weiter, 

 als kleine Kalkkry st all chen , so leicht, dass sie durch äusserst 

 feine Bew-egungen der Wassertheilchen, wie sie in jeder Flüssigkeit 

 vorhanden sind, passiv in zitternde Bewegung versetzt werden. Das 

 Symptom der Bewegung, die man auf eine innere Ursache zurück- 

 zuführen geneigt ist, weil man keinen äusseren Anlass sieht, verführt 

 hier zur Annahme des Lebens, und solche Beispiele lassen sich in 

 unbegrenzter Zahl finden. 



Es ist also unter Umständen durchaus nicht leicht. Lebendiges 

 vom Leblosen zu unterscheiden, und es ist demnach klar, dass es die 

 erste Pflicht der Physiologie sein muss, die Kriterien 

 für eine solche Unterscheidung aufzusuchen, d. h. ihr 



