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Substanzen, chemische Verbindungen durch ihre blosse Berührung zu 

 zerlegen. So haben Sainte-Claire Deville und Debray gefunden, 

 dass Ameisensäure nicht nur durch gewisse Fermente, sondern auch 

 durch fein vertheiltes Iridium, Rhodium und Ruthenium in Kohlensäure 

 und Wasserstoff gespalten werden kann, wobei sich die Metallmoleküle 

 nicht verändern. Man erklärt sich diese Thatsache folgendermaassen. 

 Bekanntlich sind nach den heutigen Vorstellungen in jedem Mole- 

 kül die Atome fortwährend in schwingender Bewegung, eine Er- 

 scheinung, die man als „intramolekulare Wärme" bezeichnet. Diese 

 intramolekularen Wärmeschwingungen der Atome des betreffenden 

 Metallmoleküls übertragen sich nun bei Berührung mit dem zusammen- 

 gesetzten Molekül der Ameisensäure auf dieses und componiren sich 

 mit den Schwingungen der Atome des Ameisensäuremoleküls derartig, 

 dass eine andere Anordnung der Atome, d. h. ein Zerfall des Ameisen- 

 säuremoleküls, resultirt. Nach einer anderen Auffassung ist es direct 

 die chemische Affinität zwischen den Atomen des Metallmoleküls und 

 gewissen Atomen des Ameisensäuremoleküls, welche die intramoleku- 

 laren Schwäugungen der Atome im Ameisensäuremolekül derartig 

 stört, dass eine Umlagerung, d. h. ein Zerfall, eintritt, ohne dass es 

 aber zu einer wirklichen Vereinigung der Metallatome mit den be- 

 treffenden Atomen des Ameisensäuremoleküls käme. Sei dem, wie 

 ihm wolle, in jedem Falle wird in dem zu spaltenden Molekül die 

 intramolekulare Bewegung der Atome gestört, während das kata- 

 lysirende Metallmolekül selbst dabei uuzersetzt bleibt. Derartige Con- 

 tactwirkungen sind mehrfach in der Chemie bekannt. So zersetzt 

 sich z. B. das Wasserstoffsuperoxyd bei Berührung mit fein vertheiltem 

 Platin in Wasser und Sauerstoff, ohne dass sich das Platin dabei ver- 

 änderte. 



Gegenüber diesen reinen Contactwirkungen kennt die Chemie aber 

 auch Fälle, in denen der wirksame Körper nur scheinbar unverändert 

 bleibt. Indem er Umsetzungen hervorruft, wird er selbst in Wirklich- 

 keit fortwährend chemisch verändert, aber nur um sich sofort immer 

 wieder zu regeneriren. Der Enderfolg muss in beiden Fällen derselbe 

 sein, denn mau findet auch im letzteren Falle am Schlüsse den be- 

 treffenden Körper immer wieder in seiner früheren Form unverändert 

 vor. Wir haben schon bei anderer Gelegenheit einen solchen Fall 

 kennen gelernt. Bei der Fabrikation der englischen Schwefelsäure 

 wird die Salpetersäure fortwährend durch das Anhydrit der schwefligen 

 Säure zu Untersalpetersäure reducirt, um sich mit Hülfe des Sauer- 

 stoffs der Luft immer wieder zu Salpetersäure zu regeneriren. 



Welchem von beiden Fällen schliesst sich die Wirkung der Fer- 

 mente an? Diese Frage ist bisher mit Sicherheit noch nicht ent- 

 schieden worden. Indessen haben sich die Erfahrungen darüber in 

 den letzten .Jahren bedeutend geklärt, seitdem man dem Studium der 

 Fermente im Hinblick auf die grosse physiologische Bedeutung dieser 

 Körper und ihre allgemeine Verbreitung in der organischen Welt ein 

 gesteigertes Interesse entgegen bringt. 



Man pflegte früher zwei ganz verschiedenartige Gruppen von 

 Fermenten zu unterscheiden, die „geformten", „organisirten'' Fermente 

 oder „Fermentorganismen'' und die „ungeformten", „gelösten'' 

 Fermente oder „Enzyme" und verstand unter den ersteren die 

 lebendigen Zellen selbst, an deren Leben die Fermentwirkung un- 

 trennbar gebunden ist, unter den letzteren gCAvisse lösliche Producte 



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