190 Drittes Caisitel. 



eine Fortpflanzung und Vererbung geschieht, in einer solchen Beziehung 

 stehen, dass ihre Verstümmelung einen merkbaren Einfiuss auf die 

 Geschlechtszellen ausüben sollte, und ein solcher ist die erste Voraus- 

 setzung für eine Vererbung. Bei künftigen Experimenten müssten also 

 "wenigstens Verstümmelungen an solchen Organen angebracht werden, 

 die nachweislich mit den Geschlechtsorganen in Correlation stehen, 

 nur dann wäre die Möglichkeit einer Vererbbarkeit vorhanden. Solche 

 Correlationen sind aber nur wenige bekannt. So z. B. steht beim 

 Menschen die Entwicklung des Kehlkopfes in Correlation mit den 

 Geschlechtsorganen. Männer, die in der Jugend durch Castration die 

 Hoden verloren haben, behalten zeitlebens einen in der Entwicklung 

 zurückgebliebenen Kehlkopf und eine hohe Kinderstimme. Die herr- 

 lichen Soprane in der Peterskirche zu Rom , deren gesangskünst- 

 lerische Leistungen jährlich Tausende von Fremden anlocken, haben oft 

 Beispiele dafür geliefert. Aehnliche Correlationen müssen vor Allem 

 erst mehr erforscht und dann zu Versuchen benutzt werden, soll nicht 

 das Experimentiren ein planloses Umhertasten bleiben, das die Ent- 

 scheidung dem Zufall überlässt. Dass Einwirkungen auf die Ge- 

 schlechtszellen, also auf Ei und Spermatozoon, die weitere Entwicklung 

 in hohem Grade beeinflussen, ist von vornherein einleuchtend und zu- 

 dem in neuerer Zeit durch eine grosse Zahl ausgezeichneter Versuche, 

 besonders von den Brüdern Hertwig^) gezeigt worden. Wenn also 

 Verstümmelungen am hochentwickelten Thiere oder an der Pflanze 

 angebracht werden können, welche die lebendige Substanz der Ge- 

 schlechts- oder Keimzellen verändern, dann erst wäre die Möglich- 

 keit gegeben, experimentell zu entscheiden, ob sich die Ver- 

 stümmelungen als solche durch ganz bestimmte Beeinflussung der 

 Geschlechtszellen vererben, oder ob sie die Geschlechtszellen nur in 

 soweit beeinflussen, dass aus ihnen Nachkommen mit irgend welchen 

 anderen Defecten und Abnormitäten hervorgehen, die nicht der ange- 

 brachten Verstümmelung gleichen. Im ersteren Falle würde eine 

 wirkliche Vererbung erworbener Eigenschaften vorliegen, im zweiten 

 nicht. Die Frage nach der Vererbung erworbener Eigenschaften bleibt 

 also noch immer experimentell zu entscheiden. Was man bisher im 

 bejahenden oder verneinenden Sinne geäussert hat, sind nichts als 

 mehr oder weniger wahrscheinliche Vermuthungen. 



Allerdings dürfte es schwer sein, sich manche allgemeine Er- 

 scheinungen der Formenbildung ganz ohne die Annahme einer Ver- 

 erbung erworbener Eigenschaften zu erklären. Die individuellen 

 Variationen unter den Organismen einer und derselben Art können 

 ja bei solchen Organismen, die sich wie die niedrigsten Lebewesen 

 ungeschlechtlich fortpflanzen, in letzter Instanz nur durch directe 

 Einwirkung äusserer Factoren auf das Keimplasma derselben entstehen. 

 Sie sind also erworbene Eigenschaften, und wenn sich diese erworbenen 

 individuellen Eigenschaften nicht vererben könnten, dann wäre über- 

 haupt jede Möglichkeit einer Formenentwicklung der Organismen auf 

 der Erdoberfläche ausgeschlossen, denn die ersten und einfachsten Or- 

 ganismen auf der Erde würden dann ihre P^ormen immer nur wieder 

 durch Vererbung rei)etiert haben und könnton niemals Ausgangspunkte 

 für die Entwicklung der ungeheuren Formenfülle geworden sein, die aus 



^) O. luul R. Hertwig: „Ueber den Befruchtimgs- und Theilungsvorgang des 

 tliierischen Eies unter dem Einfiuss äusserer Agentiefi." Jen. Zeitschr. für Naturw. 1887. 



