Von den elcnicntaron Lchuiiscrsoliriminucii. 195 



alkalische Beschaffenheit des Mediums andauert. Bringt man sie wieder 

 in ihr gewöhnliches Wasser, so wandelt sich ihre Gestalt allmählich 

 wieder zu 'der gewöhnlichen Limax-Form um. (lanz ähnlich verhalten 

 sich manche Schimmelpilze, die man an das Leben in concentrirt en 

 Salzlösungen gewöhnen kann, wenn diese genügend Nährstoffe für 

 den Mucor enthalten. Die Pilzfäden werden als(lann in der Regel 

 bedeutend dünner und schlanker als in gewöhnlichem Wasser. In 

 vielen Fällen wirkt aber die \'eränderung der Lebensbedingungen 

 nicht unmittelbar auf die Form des Individuums, sondern in nicht 

 sichtbarer Weise auf das Keimplasma der Geschlechtszellen ein, so dass 

 erst die Nachkommen andere Formen annehmen, als sie unter den 

 früheren Bedingungen gehabt hätten, ein Moment, das aber schon 

 mehr für die phyletische Anpassung in Betracht kommt. 



Die phyletische Anpassung, d. h. die allmähliche An- 

 passung der Formenreihen an die jeweihgen Lebensbedingungen, 

 hat für den Formwechsel in der phylogenetischen Entwicklungsreihe 

 eine ungleich grössere, vielleicht allein maassgebende Bedeutung. Sie 

 erfolgt auf eine durchaus andere W^eise, und es ist die unsterb- 

 liche That Darwin's ^), indem er uns die Art und Weise 

 dieser Anpassung zeigte, d a s W u n d e r d e r Z w e c k m ä s s i g- 

 k e i t in der organischen Welt auf natürliche Weise 

 erklärt zu haben. Nach der DARwiN'schen Selectionstheorie 

 kommt die Anpassung der Organismen an die äusseren Verhältnisse 

 nicht durch unmitteÄare Veränderung des einzelnen Individuums 

 zu Stande, sondern durch „natürliche Auslese" (natural selection) 

 unter vielen Individuen in derselben W^eise, wie bei der Rassenver- 

 edluug durch künstliche Auswahl von Seiten des Züchters. Ausgehend 

 von der Thatsache der „individuellen Variabilität", d. h. der Er- 

 scheinung, dass unter jeder Nachkommengeneration desselben Eltern- 

 paares nicht ein einziges Individuum dem anderen völlig gleicht, 

 wenn auch unserer Beobachtung vielleicht die Unterschiede häufig sehr 

 klein erscheinen, findet Darwin als nothwendige Consequenz des 

 „Kampfes ums Dasein" (struggle for life) eine Auslese, eine Selection 

 unter den verschiedenen Individuen jeder Generation nach dem Maasse 

 ihrer Lebensfähigkeit. Bekanntlich werden von allen Organismen 

 ausnahmslos mehr Nachkommen im Keime erzeugt, als erwachsen ge- 

 nügende Lebensbedingungen finden würden. Um ein drastisches Beispiel 

 anzuführen, hat man berechnet, dass, wenn von den mehreren Millionen 

 Eiern, die ein Störweibchen ablegt, sich nur eine Million zu Weibchen 

 entwickelte und in gleicher Weise fortpflanzte, bereits die dritte 

 Generation auf der Erdoberfläche keinen Platz mehr finden würde, 

 während die vierte Generation eine Portion Caviar produciren Avürde, 

 die grösser wäre als das Volumen der Erde! Allein dieser wunder- 

 volle Zustand ist illusorisch, denn es kann eben nur eine ganz be- 

 schränkte Zahl von Individuen ihre Existenzbedingungen finden, alle 

 Anderen gehen zu Grunde. Aber es sind nicht beliebige Individuen, 

 die zu Grunde gehen in diesem theils passiven, theils activen Kampf 

 um die Existenzmittel, sondern fast ausschliesslich diejenigen, welche 

 weniger lange den Kampf aushalten können, welche weniger für die 

 gegebenen Verhältnisse „passen". Die dagegen, welche am stärksten, 



^) Charles Darwin : „On the origin of species by ineans of natural selection." 

 London 1859. 



13* 



