19ß Drittes Capitel. 



am kräftigsten, am fähigsten sind, unter den betreffenden Bedingungen 

 zu leben, werden die Concurrenz überstehen und schliesslich allein 

 am Leben bleiben. So findet also eine Auslese der für die ge- 

 gebenen Lebensverhältnisse passendsten Individuen statt, und indem 

 sich diese Auslese, ebenso wie bei der Züchtung, über viele und 

 schliesslich unzählige Generationen fortsetzt, während die ausgelesenen 

 Lidividuen ihre Eigenthümlichkeiten durch Vererbung fortpflanzen, 

 tritt eine allmähliche Anpassung der Individuen an die äusseren Ver- 

 hältnisse ein, deren Folge oder Ausdruck die bis ins Kleinste gehende 

 Zweckmässigkeit der Organismen in Hinsicht auf die Bedingungen ist, 

 unter denen sie leben. Bleiben die äusseren Verhältnisse eine Zeit lang 

 unverändert, so wirkt auch die Anpassung in conservativem Sinne; 

 ändern sich die Verhältnisse, sei es local und plötzlich, sei es allgemein 

 und allmählich, wie bei der Entwicklung der ganzen Erdoberfläche, 

 so findet auch durch selective Anpassung im Kampf ums Dasein eine 

 proportional laufende Abänderung der Formen statt. Die Probe auf 

 die Richtigkeit dieser Theorie liegt in den Experimenten der Thier- 

 züchter, die namentlich in England so weit sind, dass sie durch künst- 

 liche Selection nach bestimmten Gesichtspunkten gewisse neue Haus- 

 thiervarietäten, vor Allem Tauben, mit diesen oder jenen gewünschten 

 Eigenschaften im Laufe einiger Jahre auf Bestellung liefern können. 

 Hier vertritt die künstliche Selection des Züchters die Rolle der 

 natürlichen Selection, die in der freien Natur der Kampf ums 

 Dasein vollzieht. 



Die DARWiN'sche Theorie gestattet es uns, ein übersichtliches 

 und zusammenhängendes Bild von dem Zustandekommen des Form- 

 wechsels der lebendigen Substanz zu gewinnen, wie er sich vollzog 

 von ihren einfachsten Formen, welche die Erdoberfläche belebten, an 

 bis zu unserer jetzigen Organismenwelt. Die phylogenetische Ent- 

 wicklung der Pflanzen und Thiere von den einzelligen Protisten an, 

 einerseits durch die Kryptogamen und Monokotylen bis zu den höchst- 

 entwickelten Blüthenpflanzen, andererseits durch die Coelenteraten und 

 Würmer hindurch bis zu den hochentwickelten Arthropoden und 

 Wirbelthieren, lässt sich auf natürliche Weise verstehen, wenn man die 

 wenigen formbedingenden Momente in ihrer Wirkung erkannt hat. 



Alle lebendige Substanz muss, wie jeder Körper, irgend eine 

 Form haben, die durch ihre Beziehungen zu den chemisch-physikalischen 

 Verhältnissen der Umgebung bedingt ist. Blieben die Beziehungen 

 zwischen Organismen und Aussenwelt immer gleich, so würde in der 

 phylogenetischen Reihe keine Veränderung der Organismenformen zu 

 Stande kommen, und da die lebendige Substanz die Eigenschaft der 

 P'ortpflanzung hat, so würden durch Vererbung die Nachkommen immer 

 wieder den Vorfahren vollständig gleich sein. Da sich aber auf der 

 Erdoberfläche, wie auf jedem Weltkörper, die Bedingungen fortwährend 

 verändern, und da die Form der lebendigen Substanz, wie jedes Kör- 

 pers, unter dem Einfluss seiner Umgebung steht, so muss sie sich 

 ebenfalls fortwährend durch Anjjassung an die neuen Bedingungen 

 verändern. So sind es die beiden, sich entgegenwirkenden Momente der 

 Vererbung und Anpassung, deren Resultante im Formwechsel der 

 phylogenetischen Entwicklungsreihe zum Ausdruck kommt. 



