302 Viertes Capitel. 



Nach diesen Versuchen musste die Annahme, dass Organismen 

 stets zu Grunde gehen, wenn die lebendige Substanz ihrer Gewebe- 

 zellen selbst hart friert, die grösste Wahrscheinlichkeit für sich ge- 

 winnen. Allein allen diesen Versuchen hat in jüngster Zeit Raoul 

 PiCTET ^) Thatsachen gegenübergestellt, nach denen wir, wie es scheint, 

 nunmehr unsere Vorstellungen ganz verändern müssen. 



Der bekannte Forscher, welcher uns bereits mit einer Anzahl 

 ausserordentlich werthvoller Entdeckungen über die chemischen Wir- 

 kungen der niedrigsten Temperaturen überrascht hat, stellte neuer- 

 dings in seinem Laboratorium Versuche an über die physiologische 

 Wirkung extrem niedriger Temperaturen. Die Versuchsobjecte wurden 

 durch Holz vor der Berührung mit den Metallwäuden des Kälte- 

 gefässes, in das sie gebracht wurden, geschützt, so dass sie nur der 

 niedrigen Lufttemperatur ausgesetzt waren. Dabei zeigte sich, dass 

 sich die verschiedenen Thiere sehr verschieden verhielten. Fische, 

 welche in einem Eisblock auf — 15 ^ C. abgekühlt wurden , blieben 

 nach vorsichtiger Erwärmung dennoch am Leben, obwohl ihre Versuchs- 

 genossen sich wie das Eis selbst zu Pulver zerstampfen Hessen. Da- 

 gegen gingen die Fische bei einer Abkühlung von — 20 " C. zu Grunde. 

 Frösche ertrugen eine Temperatur von —28 "^ C, Tausendfüsser von 

 — 50 ^ C. und Schnecken sogar von — 120 ^ C, ohne zu sterben, ja 

 Bakterien überstanden eine Temperatur von unter — 200*^ C. ! Nach 

 diesen überraschenden Versuchen dürfte e s j e t z t kaum 

 noch zweifelhaft sein, dass die lebendige Substanz der 

 Zellen selbst in einzelnen Fällen zu Eis gefrieren kann, 

 ohne ihre Lebensfähigkeit einzubüssen. 



An diese Thatsachen knüpfen sich verschiedene Fragen. 



Zunächst entsteht die Frage: woran liegt es, dass die lebendige 

 Substanz mancher Organismen zu Grunde geht beim Gefrieren, wenn 

 doch andere Fälle zeigen , dass die lebendige Substanz mancher 

 Organismen ohne Schaden einfrieren kann? Es ist von vornherein 

 nicht ohne weiteres eine nähere Ursache für den Tod in den ersteren 

 Fällen zu finden. Dennoch haben die Bemühungen besonders der 

 Botaniker in neuerer Zeit ein Verständniss in dieser Beziehung an- 

 gebahnt. Durch die Untersuchungen von Molisch -) ist es im höchsten 

 Grade wahrscheinlich geworden, „dass der Gefriertod der Pflanze im 

 Wesentlichen auf einen zu grossen , durch die Eisbildung hervor- 

 gerufenen Wasserverlust des Protoplasmas zurückzuführen ist". Durch 

 den Wasserverlust wird die chemische Structur der specifischen Ver- 

 bindungen des Protoplasmas offenbar in vielen Fällen so weitgehend 

 verändert, dass in Folge dessen die Lebensfähigkeit dadurch vernichtet 

 wird. Dass die verschiedenen Formen der lebendigen Substanz in 

 sehr verschiedenem Grade durch den Wasserverlust beeinflusst werden, 

 ist ja bekannt. Es braucht nur daran erinnert zu werden , dass die 

 meisten Organismen beim Eintrocknen ihre Lebensfähigkeit verlieren, 

 während andere dabei nur in den Zustand des Scheintodes übergehen 

 (pag. 135), ohne doch ihre Lebensfähigkeit einzubüssen. So wird es, 

 wenn das Einfrieren durch Wasserentziehung wirkt, verständlich, dass 

 die einen Organismen das Einfrieren vertragen, während die anderen 



*) Raoul Pictet : „Das Leben und die niederen Temperahiren." In Revue 

 scientifique 52, 1893. 



*) Hans Molisch: „Untersuchungen über das Erfrieren der Pflanzen." Jena 1897. 



