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durch die feurig-flüssige Kugel bis zur festen, in eisiger Kälte er- 

 starrten Masse, dem Schicksal, das auch unserer Erde einst bevorsteht, 

 und das uns unser treuer Gefährte, der Mond, täglich vor Augen hält. 

 Die Thatsache, dass unsere Erde sich einst in einem Zustande 

 befand, in dem ihre Temperatur eine ungeheure war, in dem kein 

 Tropfen Wasser existirte, kurz, in dem von den Lebensbedingungen, 

 die wir heute als unerlässlich für die Existenz der Organismen kennen, 

 keine Rede sein konnte, diese Thatsache wird immer ein wichtiges 

 Moment sein, mit dem alle Speculationen über die Herkunft des Lebens 

 auf der Erde zu rechnen haben. Betrachten wir hiernach die ver- 

 schiedenen Ansichten, welche auf wissenschaftlicher Grundlage über 

 die Herkunft des Lebens auf der Erde von verschiedenen Forschern 

 geäussert worden sind, um uns danach selbst, wenn auch nur in all- 

 gemeinen Zügen, eine Vorstellung bilden zu können. 



A. Die Theorieen über die Herkunft des Lebens auf der Erde. 



1. Die Lehre von der Urzeugung. 



Der Inhalt der modernen Urzeugungslehre (Lehre von der 

 Archigonie, Abiogenesis, Generatio spontanea oder aequivoca etc.) in 

 seiner allgemeinen Form gipfelt in folgendem Gedanken. Da es eine 

 Zeit in der Entwicklung unseres Erdkörpers gab, wo die Existenz 

 der lebendigen Substanz, die jetzt die erkaltete Erdoberfläche bewohnt, 

 schlechterdings unmöglich war, so muss die lebendige Substanz zu 

 irgend einem späteren Zeitpunkt der Erdentwicklung einmal aus leb- 

 loser Substanz entstanden sein. 



Es entsteht aber danach die Frage, wie die ersten Organismen 

 beschaffen waren und unter welchen Bedingungen sie entstanden. 



Dem Alterthum, ja selbst einem Geiste von so umfassender Natur- 

 kenntniss wie Aristoteles machte die Vorstellung, dass selbst Thiere, 

 wie Würmer, Insecten, sogar Fische aus Schlamm entstehen könnten, 

 keine besonderen Schwierigkeiten. Erst in verhältnissmässig später 

 Zeit, besonders im Anschluss an die Untersuchungen von Redi und 

 Sw^AMMERDAMM Über die Entwicklung der Insecten, liess man diese 

 rohen Urzeugungsideen als unvereinbar mit den festesten natur- 

 wissenschaftlichen Erfahrungen fallen. 



Einen neuen Anhaltspunkt gewann die Lehre von der Urzeugung 

 aber wieder, als die Erfindung des Mikroskops zur Entdeckung einer 

 bis dahin völlig unbekannten, überaus formenreichen Welt führte, als 

 man fand, dass in jedem Aufguss von Wasser auf eine todte organische 

 Substanz nach kurzer Zeit eine Fülle von kleinen, lebendigen Wesen 

 sich entwickelte, die wir noch jetzt deshalb als Aufgussthierchen oder 

 Infusorien bezeichnen. In den Infusorien glaubte man mit Sicherheit 

 Organismen gefunden zu haben, die durch Urzeugung aus den todten 

 Sto'ffen des Aufgusses sich bildeten. Das musste um so mehr Wahr- 

 scheinlichkeit für sich haben, als die Infusorien gleichzeitig die 

 niedrigsten und einfachsten Wesen waren, die man überhaupt bis 

 dahin kannte. Allein auch in diesem Falle stellte sich heraus, dass 

 die Organismen nicht durch Urzeugung erst entständen, sondern sich 

 entwickelten aus Keimen, die schon vorher in den Stoffen enthalten 

 waren oder durch die Luft in die Gefässe gelangten. Milne Edwards, 

 Schwann, Max Schultze, Helmholtz u. A. zeigten nämlich, dass, 

 wenn man die Substanzen durch Kochen vorher keimfrei gemacht 



