322 Viertes Capitel. 



zersetzlicheren waren theils in Gasform in der Luft, theils in gelöstem 

 Zustande im Wasser enthalten. Bei den mächtigen elektrischen Ent- 

 ladungen, bei denen fortwährend Blitze durch die feuchte, warme 

 Atmosphäre zuckten, entstanden wie in geringem Umfange heute noch 

 Ammoniak und die Oxyde des Stickstoffs, die durch den Regen nieder- 

 gerissen und gelöst wurden. Im Wasser war Kohlensäure in reichlicher 

 Menge vorhanden und die Chloride, Sulfate, Phosphate der Alkalien 

 und Metalle waren im Wasser gelöst. Es war daher Gelegenheit 

 gegeben für den Stickstoff, mit den verschiedensten anderen Stoffen 

 in Wechselbeziehung zu treten, und so nimmt Allen an, dass gleich 

 die erste lebendige Substanz, die sich aus diesen Reactionen ergab, 

 im Wesentlichen Leben von den Eigenschaften zeigte, wie wir es 

 heute noch auf der Erdoberfläche finden. Auf die Einzelheiten der 

 Bildung lebendiger Substanz, deren Ausmalung vorläufig noch allzu 

 speculativen Charakter haben müsste, geht Allen nicht näher ein. 

 Er stellt nur die Vermuthung auf, dass bei der Uebertragung des 

 Sauerstoffs vom oder zum Stickstoff etwa das Eisen in seinen Vei- 

 bindungen eine Rolle gespielt haben möchte, wie es ja noch heute in 

 dieser Beziehung von grosser Bedeutung ist. 



B. Kritisches. 



1. Ewigkeit o der Entstehung der lebendigen Substanz. 



Unter den Ideen über die Abstammung des Lebens auf der Erde, 

 die in den eben aufgeführten Theorieen enthalten sind, stehen zwei 

 Vorstellungen in scharfem Gegensatz zu einander. Dieser Gegensatz 

 findet seinen Ausdruck in der schon von Helmholtz (1. c.) aufgestellten 

 Alternative: „Organisches Leben hat entweder zu irgend 

 einer Zeit angefangen zu bestehen, oder es besteht von 

 Ewigkeit.'' Die erstere Vorstellung liegt der Urzeugungslehre zu 

 Grunde, die letztere der Kosmozoentheorie und in gewissem Sinne 

 auch der Theorie Preyer's. Beide sich gegenüberstehenden Vor- 

 stellungen schliessen einander selbstverständlich aus. Nimmt man die 

 eine an, so verwirft man damit zugleich die andere, und umgekehrt. 

 Es fragt sich aber: welcher von beiden soll man sich anschliessenV 



Prüfen wir zunächst die Kosmozoentheorie. Sie sagt, dass das 

 Leben nicht entstanden sei, sondern von Ewigkeit an im Weltall be- 

 standen habe und nur von einem Weltkörper auf den andern über- 

 tragen worden sei. Eine directe Widerlegung dieser Lehre, ein Un- 

 möglichkeitsnachweis von unbedingt bindender Kraft dürfte sich bei 

 dem jetzigen Stande unserer Kenntnisse wohl kaum finden lassen. 

 Solange unsere Erfahrungen nicht ausreichen, um den Transport 

 lebensfähiger protoplasmatischer Keime von einem Weltkörper auf 

 einen andern mit Sicherheit als unmöglich zu kennzeichnen, wird es 

 überhaupt sehr schvver sein, die Kosmozoenlehre direct zu wiederlegen. 

 Aber wenn auch eine directe Widerlegung zur Zeit nicht möglich ist, 

 so lässt sich doch der Gedanke, dass die lebendige Substanz von 

 Ewigkeit her bestanden habe und nie aus anorganischer Substanz 

 entstanden sei, im höchsten Grade unwahrscheinlich machen. 



Wie unsere vergleichende Betrachtung der Organismen und 

 anorganischen Körper \) ergeben hat , bestehen die Organismen aus 



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