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Wenn wir zunächst die äusseren Todesursachen ins Auge 

 fassen, so bedarf es keiner eingehenderen Erörterung, dass Entziehung 

 des Sauerstoffs, des Wassers, der Nahrungsstoffe, dass ferner Ueber- 

 schreitung der uothwendigen Temperatur- und Druckgrenzen den Tod 

 herbeiführt, abgesehen von den Organismen, die unter bestimmten 

 Verhältnissen nur in den Zustand des Scheintodes übergehen. Allein 

 damit sind doch die äusseren Todesursachen noch nicht erschöpft. 

 Die angeführten Lebensbedingungen können alle erfüllt sein, und 

 dennoch kann durch Einwirkung äusserer Ursachen der Tod herbei- 

 geführt werden. Wir müssen also den Begriff der äusseren Lebens- 

 bedingungen noch ergänzen , indem wir dazu auch das Fernl)leiben 

 solcher Einflüsse rechnen , welche die lebendige Substanz zerstören. 

 Derartige Einflüsse sind vor Allem chemische und elektrische Ein- 

 wirkungen. 



Die chemischen Einflüsse, welche tödtliche Wirkungen hervorrufen, 

 sind die Gifte, und ihre Zahl ist unermesslich. Alle chemischen 

 Stoffe, welche in chemische Beziehung zu irgendwelchen wesentlichen 

 Bestandtheilen der lebendigen Substanz treten, so dass der Mechanis- 

 mus des Stoffwechsels dadurch eine Störung erleidet, bewirken theils 

 schon nach kürzester, theils erst nach andauernder Einwirkung den 

 Tod, sei es, dass derselbe sehr schnell erfolgt, sei es, dass er erst das 

 Ende langer nekrobiotischer Veränderungen vorstellt. Wirken z. B. 

 irgend welche Mineralsäuren oder Metallsalze auf die lebendige Sub- 

 stanz der Zelle ein, so geht die Zelle unfehlbar zu Grunde, weil alles 

 Eiweiss durch diese Stofl'e gefällt oder chemisch gebunden wird, so 

 dass der Stoffwechsel still stehen muss. Andere auf alle lebendige 

 Substanz einwirkende Gifte sind die Anaesthetica (Chloroform, Aether, 

 Alkohol), deren Dämpfe bei dauernder Einwirkung schliesslich alle 

 Lebenserscheinungen zum Stillstand bringen, mag es sich um Pflanzen, 

 Thiere oder einzellige Wesen handeln ^). Auf welcher Veränderung 

 der lebendigen Substanz aber diese eigenthümliche Wirkung der 

 Anaesthetica beruht, darüber sind erst in aller jüngster Zeit einige 

 theoretische Erörterungen angestellt worden, auf die weiter unten 

 eingegangen werden soll. Noch viel weniger aber wissen wir von der 

 Wirkungsart der meisten Gifte, die theils auf alle lebendige Substanz, 

 theils nur auf ganz bestimmte Zellen wirken. 



Wie die Gifte wirkt auch die Elektricität in grösserer Liten- 

 sität dadurch schädlich auf die lebendige Substanz, dass sie chemische 

 Veränderungen in derselben erzeugt. Es ist bekannt, dass man 

 chemische Verbindungen , die sich in Lösung befinden , durch einen 

 galvanischen Strom elektrolytisch zersetzen kann. Ebenso werden 

 auch die Verl)indungen der lebendigen Substanz durch starke galvanische 

 Ströme zersetzt, so dass die lebendige Substanz getödtet wird und 

 zerfällt. 



So liegen, wenn auch der speciellere Verlauf ihrer Folgen zum 

 Theil noch wenig bekannt ist, die äusseren Todesursachen doch 

 klar und deutlich an der Oberfläche. 



Ganz anders ist es dagegen mit den inneren Todesursachen. 

 Sie sind noch immer in tiefes Dunkel gehüllt. Ja, viele Forscher 

 glauben , dass es gar keine inneren Todesursachen gäbe , die in den 



^) Claude Bernard : „Lejons siir les i^henomenes de la vie communs aux animaiix 

 et aux vegetaux." T. I. Paris 1878. 



