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Eigenschaften der lebendigen Substanz selbst begründet sind, und er- 

 klären den Eintritt des Todes im Greisenalter bei Leuten, die niemals 

 krank gewesen sind, durch die allmähliche Anhäufung unmerklich 

 kleiner Störungen während des ganzen Lebens. Das ist in der That 

 diejenige Lösung des Problems, der man am häufigsten begegnet. 

 Aber sie scheint doch sehr wenig zureichend. Schon Johannes 

 Müller ^) fühlte sich nicht davon befriedigt. Er sagt in dem Abschnitt 

 seines Handbuches über die „Vergänglichkeit der organischen Körper" : 

 „Die Frage, warum die organischen Körper vergehen, und warum die 

 organische Kraft aus den producirenden Theilen in die jungen, lebenden 

 Producte der organischen Körper übergeht und die alten produ- 

 cirenden Theile vergehen, ist eine der schwierigsten der ganzen all- 

 gemeinen Physiologie , und wir sind nicht im Stande , das letzte 

 Räthsel zu lösen, sondern nur den Zusammenhang der Erscheinungen 

 darzustellen. Es würde ungenügend sein, hierauf zu antworten, dass 

 die unorganischen Einwirkungen das Leben allmählich aufreiben ; 

 denn dann müsste die organische Kraft vom Anfang eines Wesens 

 schon abzunehmen anfangen. Es ist aber bekannt, dass die organische 

 Kraft zur Zeit der Mannbarkeit noch in solcher Vollkommenheit be- 

 steht, dass sie sich in der Keimbildung multiplicirt. Es muss also 

 eine ganz andere und tiefer liegende Ursache sein, welche den Tod 

 der Individuen bedingt, während sie die Fortpflanzung der organischen 

 Kraft von einem Individuum zum andern und auf diesem Wege ihre 

 Linvergänglichkeit sichert." Derartige Einwände lassen sich noch viele 

 machen. Wäre die Ansicht , dass der Tod durch Summation der 

 Wirkungen von äusseren Schädlichkeiten herbeigeführt wird , richtig, 

 so sollte man z. B. auch erwarten, dass es einem Menschen, der sehr 

 regelmässig lebt und alle Schädlichkeiten möglichst vermeidet, gelingen 

 müsste, ungeheuer viel älter zu werden, als Jemand, der unregelmässig 

 lebt und sich vielen Strapazen aussetzt. Allein selbst wenn sich hier 

 in manchen Fällen eine Differenz herausstellte, so wäre sie doch 

 immer nur verschwindend, denn die ältesten Menschen sind nicht viel 

 über 120 Jahre alt geworden, und das waren durchaus nicht immer 

 Leute von besonders regelmässigem Lebenswandel. Dazu kommt ein 

 anderer Umstand. Bei allen Menschen ohne Ausnahme, mögen sie in 

 ihrem Leben den grössten oder den geringsten Schädlichkeiten aus- 

 gesetzt gew'esen sein, mögen sie oft oder nie krank gewesen sein, 

 mögen sie diese oder jene Krankheit gehabt haben, bei allen treten 

 im Greisenalter dieselben Greisenerscheinungen ein, die in atro- 

 phischen Processen fast aller Organe bestehen. Cohnheim-) bahnt 

 daher, besonders im Hinblick auf den letzteren Umstand, mit Recht 

 eine andere Erklärung an, indem er sagt: „Gerade die Constanz, mit 

 der im Greisenalter, gleichgültig, ob viel oder w'enig, und besonders 

 welche pathologischen Vorgänge im Leben eines Individuum gespielt 

 haben, an s am mt liehen Organen des Körpers eine mehr oder 

 weniger ausgesprochene Atrophie sich einstellt, spricht meines Erachten s 

 ganz evident dafür, dass die Bedingungen der senilen Atrophie, so zu 

 sagen, physiologische sind.'' Auf denselben Standpunkt stellt sich auch 



^) Johannes Müllee: „Handlnicli der Physiologie des Menschen für Vorlesungen." 

 Bd. 1, 4. Aufl. Cobleuz 1844. 



'^) Cohnheim: „Vorlesungen über allgemeine Pathologie." Bd. 1, 2. Aufl. Berlin 1892. 

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