358 Viertes Capitel. 



Sache, ob man das wesentliche Moment des Todes in dem Entstehen 

 einer Leiche oder allgemeiner in dem Ende der individuellen Existenz 

 erblicken will. 



Dagegen lässt sich die fundamentale Unterscheidung, die Weis- 

 mann bezüglich der Unsterblichkeit zwischen einzelligen und viel- 

 zelligen Organismen macht, von einer anderen Seite aus wii'klich an- 

 fechten. Die Theorie Weismann's von der Unsterblichkeit der ein- 

 zelligen Organismen beruht, wie wir sahen, auf der Voraussetzung» 

 dass die FortpHanzung der Einzelligen durch Theilung ins Unendliche 

 vor sich gehen könne, ohne dass jemals ein Rest, eine Leiche übrig 

 bliebe. Allein es fragt sich, ob diese Voraussetzung richtig ist. 



Maupas ^) hat vor wenigen Jahren an Infusorien eine Reihe aus- 

 gezeichneter Untersuchungen ausgeführt, aus denen hervorgeht, dass 

 das für die Lifusorien nicht der P'all ist. Er züchtete nämlich In- 

 fusorien in Culturen durch viele Generationen hindurch und fand, 

 dass nach einer grossen Anzahl hintereinander folgender Theilungen 

 die Infusorien allmählich Veränderungen zeigten, die unfehlbar zum 

 Tode führten, wenn nicht nach einer längeren Periode von Theilungen, 

 die oft Hunderte von Generationen lieferten, den Infusorien Gelegen- 

 heit gegeben war, mit einander in Conjugation zu treten, d. h. jene 

 Wechselbeziehung einzugehen, die bei den Einzelligen dem Befruch- 

 tungsprocess der höheren Thiere entspricht - ). Nur wenn einer Reihe 

 von Theilungen eine Conjugationsperiode folgte, waren die aus der 

 Conjugation sich trennenden Individuen wieder in der Lage, sich un- 

 verändert weiter zu theilen, ohne allmählich dem Tode zu verfallen. 

 Wenn die aus der Theilung hervorgehenden Individuen aber nach jeder 

 Theilung immer wieder isolirt werden, so gehen sie nach einiger Zeit 

 unrettbar zu Grunde. Hier haben wir also eine wirkliche Alters- 

 erscheinung, die der „senilen Atrophie" der Gewebezellen beim Men- 

 schen und den höheren Thieren vollkommen entspricht, und Maupas 

 selbst sieht sich daher veranlasst, die Unsterblichkeitslehre Weis- 

 mann's zu verwerfen. Aber an diesem Punkte ergreift Grub er-') für 

 Weismann das Wort, um die Unsterblichkeitslehre zu retten, und sagt: 

 „Diejenigen Individuen, welche durch Zufall nicht zur Conjugation 

 gelangen, gehen allerdings zu Grunde, die Materie der anderen aber 

 lebt in der That ewig fort.'' Da nun die Conjugation in der Natur 

 meistens vorkommt — denn sonst wären schon längst alle Infusorien 

 ausgestorben — , so, meint Gruber, sind die Infusorien wirklich un- 

 sterblich. Indessen wenn wir auch die Berechtigung dieses Arguments 

 anerkennen wollten, so würde doch noch eine andere Thatsache zu 

 beachten sein. R. Hertwig ^) nämlich , der die Vorgänge bei der 

 Conjugation sehr genau studirt hat, stellte fest, dass ein Theil jeder 

 Zelle dabei zu Grunde geht , nämlich der Hauptkern und ein Theil 

 der aus fortgesetzter Theilung der Nebenkerne hervorgegangenen 

 Tochterkerne. Diese Zellbestandtheile zerfallen in kleine Trümmer, 

 die schliesslich vollständig vom Protoplasma aufgelöst werden '"). Hier 



') Maupas : „Recherches expeiiinentales sur la miütiplieatiou des iufusoires cilies." 

 In Arch. de zool. experimeutale et generale, Tome 6, Serie 2. 



'') Vergl. pag. '209. 



^) GRriJER: „Biologische Studien an Protisten." In Biol. Centralbl. Bd. 9, 1889. 



■•) R. Hertwig: „Ueber die ConjiigatidD der Infusorien." In Abliandl. d. Ivgl. 

 biiyer. Aiiad. d. Wiss., II. Classe, 17. Bd. München 1889. 



*) Vergl. pag. 210. 



