A'on den Reizeu iiud ihren Wirkungen. 363 



Wenn der Physiker eine Naturerscheinung erforschen will, dann 

 begnügt er sich nicht damit, die Bedingungen festzustellen, unter denen 

 sie eintritt, sondern er sucht auch zu erfahren, wie sich die Er- 

 scheinung gestaltet, wenn er die Bedingungen verändert. 



Das Leben ist eine Naturerscheinung. Wir haben die Lebens- 

 erscheinungen kennen gelernt, wir haben auch die Bedingungen fest- 

 gestellt, unter denen sie eintreten, und wir haben die Folgen der 

 gänzlichen Entziehung dieser Bedingungen gesehen. Was uns übrig 

 bleibt, das ist: zu erfahren, wie sich die Lebenserscheinungen ver- 

 halten, wenn wir die Lebensbedingungen nicht entziehen, sondern nur 

 verändern, und wenn wir ausser den allgemeinen Lebensbedingungen 

 andere, neue Bedingungen auf die lebendige Substanz einwirken lassen. 

 Man hat die Lebensersclieinungen, wie sie eintreten, wenn alle äusseren 

 Lebensbedingungen dauernd und unverändert erfüllt bleiben , als 

 spontane Lebenserscheinungen bezeichnet und ihnen die- 

 jenigen Erscheinungen, welche eintreten, wenn andere Einflüsse auf 

 sie einwirken, als Reizerscheinungen gegenübergestellt. Wir 

 können diese Unterscheidung beibehalten, allein wir müssen uns doch 

 bewusst bleiben, dass die Spontaneität keine unbedingte ist, dass in 

 Wirklichkeit die spontanen Lebenserscheinuugen nicht minder auf 

 einer Wechselwirkung der lebendigen Substanz mit der Aussenwelt 

 beruhen, als die Reizerscheinungen. Die spontanen Lebenserscheinungen 

 repräseutiren nur die Reaction der lebendigen Substanz auf die 

 normalen äusseren Lebensbedingungen, die Reizerscheinungen da- 

 gegen die Reaction der lebendigen Substanz auf die veränderten 

 äusseren Lebensbedingungen. Aber es ist in vielen Fällen überhaupt 

 nicht möglich, zu entscheiden, ob eine Erscheinung eine spontane oder 

 eine Reizerscheinung in diesem Sinne ist, weil eben auch in der 

 Natur die äusseren Bedingungen eines Organismus nicht continuirlich 

 gleich bleiben, sondern sich häufig in einer Weise verändern, die sich 

 selbst unseren feinsten Untersuchungsmethoden entzieht. Um daher 

 die Reizerscheinungen in unzweifelhafter Form zu studiren, wählen 

 wir den Weg des Experiments und erzeugen sie künstlich, indem wir 

 Reize auf die lebendige Substanz einwirken lassen. Dadurch ge- 

 winnen wir den unschätzbaren Vortheil, dass wir die Bedingungen, 

 unter denen die Reizerscheinungen eintreten, selbst in der Hand 

 haben und genau controliren, so dass wir mit den Lebenserscheinuugen 

 wie mit jeder einfachen physikalischen Erscheinung experimentiren 

 können. 



I. Das Wesen der Reizung;. 



Die allgemeine Definition des Reizbegriffs ergiebt sich aus dem 

 Gesagten ohne Weiteres: Jede Veränderung der äusseren 

 Factor en, welche auf einen Organismus einwirken, 

 kann als Reiz betrachtet werden. Trifft der Reiz auf einen 

 Körper, der die Eigenschaft der Reizbarkeit besitzt, d. h. die 

 Fähigkeit , auf Reize zu reagiren , so haben wir den Vorgang der 

 Reizung in seiner Vollständigkeit. Allein es ist doch nöthig, die 

 allgemeinen Eigenthümlichkeiten des Reizungsvorganges im Einzelnen 

 noch etwas näher ins Auge zu fassen. 



