Von den Eeizcn nud ihren "Wirkungen. 365 



sten 1111(1 wunderbarsten Einfluss auf den lebendigen Organismus zu- 

 schrieb; das war die Zeit, als der Arzt Mesmer den sogenannten 

 „thierischen Magnetismus" populär machte, und als man Menschen, 

 Thiere und Ptianzen mit Magneten „magnetisiren" zu können glaubte. 

 Indessen, die neuere Forschung, und zwar zuerst die Entdeckungen 

 des schottischen Arztes James Braid^), haben gezeigt, dass die Er- 

 scheinungen, die man dabei in den Fällen, wo nicht ein blosser Betrug 

 vorlag , in der That beobachtet hatte , Erscheinungen der Hypnose 

 waren, Erscheinungen, die mit dem Magnetismus nicht das Geringste 

 zu thun hatten. Erscheinungen, für deren Zustandekommen ein Stück 

 Glas, ein blanker Knopf, eine Gasflamme und jeder andere in die 

 Augen fallende Gegenstand dieselbe Bedeutung hat, wie ein Magnet. 

 Dennoch hat es bei dem geheimnissvollen Beiz , den alles Mystische 

 auf das menschliche Gemütli auszuüben pflegt, auch in unserer Zeit 

 nicht bloss unter den phantasievollen Anhängern des Spiritismus, 

 sondern sogar unter ausgezeichneten Aerzten Männer gegeben, welche 

 sich von der Wirkung starker Magnete auf gewisse Menschen, vor 

 Allem auf hysterische Frauen, überzeugt zu haben glaubten. Aber 

 allen diesen Beobachtungen hat die nüchterne Forschung, sobald sie 

 sich damit beschäftigte, immer den Schleier des Geheimnissvollen ent- 

 rissen und sie entweder als Betrug von Seiten der „Medien'' oder als 

 Selbsttäuschung der Beobachter erkannt. In der That, so oft man in 

 einwandsfreier Weise Versuche über die Einwirkung von Magneten 

 auf den lebendigen Organismus anstellte, ebenso oft haben dieselben 

 immer mit durchaus negativem Erfolge geendigt. Selbst die aus- 

 gedehnten Versuche, welche vor einiger Zeit von Peterson und 

 Kannelly in Amerika mit den allerstärksten Elektromagneten an- 

 gestellt wurden, haben nur die völlige Wirkungslosigkeit des Magne- 

 tismus auf die lebendige Substanz zu constatiren vermocht. 



Als die einzigen Reizqualitäten können daher nur die chemischen, 

 mechanischen, thermischen, photischen und elektrischen Veränderungen 

 in der Umgebung eines Organismus gelten, und diesen wenigen Gruppen 

 lassen sich in der That alle einzelneu Reize unterordnen. 



2. Die Reizintensität. 



Um die Vorstellung von dem Verhältniss der Reize zu den Lebens- 

 bedingungen noch klarer zu gestalten, müssen wir, nachdem wir die 

 Reizquali täten kennen gelernt haben, nunmehr den Verhältnissen 

 der Reizintensität unsere Aufmerksamkeit zuwenden. 



Eine jede äussere Lebensbedingung kann in verschiedenem Grade 

 erfüllt sein : Die Zufuhr von Nahrung, Sauerstoff etc. kann eine sehr 

 geringe, aber auch eine sehr grosse, die Temperatur eine sehr niedrige, 

 aber auch eine sehr hohe sein, kurz, jede Lebensbedingung kann 

 graduell zwischen sehr weiten Grenzen schwanken, ohne dass das 

 Leben dadurch gefährdet wird. Dennoch sind solche Grenzen von den 

 meisten Lebensbedingungen bekannt, eine obere und eine untere, die 

 wir als Maximum und Minimum bezeichnen. Nur zwischen diesen 

 beiden Grenzwerthen jeder Lebensbedingung ist das Leben dauernd 

 möglich. Werden sie überschritten , dann entwickelt sich der Tod. 



M James Braid: ,,Der Hypnotismus". Ausgewählte Schriften von J. Braid. 

 Deutseh lierausgegeben von W. Preyer. Berlin 1882. 



