Von den Zielon iiiul ^Vcg(■ll tlor i)liysiologischen Forscliuug. 33 



während des folgenden Zeitdifferentiales. Gesetz und Zufall wären 

 nur noch andere Namen für niechanisclie Notliwendigkoit. -la, es lässt 

 eine Stufe der Naturerkenntniss sich denken, auf welcher der ganze 

 Weltvorgang durch Eine mathematische Formel vorgestellt würde, 

 durch Ein unermessliches System simultaner Differentialgleichungen, 

 aus dem sich Ort, Bewegungsrichtung und Geschwindigkeit jedes 

 Atoms im Weltall zu jeder Zeit ergäbe." 



Von einem solchen ,,LAPLACE'schen Geist'', der bis zu dieser 

 Erkenntniss zu dringen vermöchte, ist nun zwar, das ist nicht zu 

 verschweigen, der menschliche Geist nur „ein schwaches Abbild" ; 

 immerhin aber ist er von ihm „nur gradweise verschieden", und wir 

 können in den Leistungen des LAPLACE'scheu Geistes das Ideal er- 

 blicken, dem die Entwicklung des menschlichen Geistes immer mehr, 

 und mehr sich nähert. Stellen wir uns also einmal vor, wir hätten 

 dieses Ideal erreicht und wären im Besitze der ,, Weltformel". Was 

 wäre dann gewonnen? 



Um eine bestimmte Naturerscheinung zu erklären, brauchten wir 

 dann nur in der Weltformel bestimmte, aus der Beobachtung sich 

 ergebende Werthe einzusetzen, und wir würden durch Rechnung die 

 betreifende Erscheinung als nothwendige Consequenz unserer bekannten 

 Beobachtungen nachweisen können. Durch dieses Spiel würde unser 

 Causalitätsbedürfniss vielleicht eine Weile gefesselt werden, bald aber 

 wüitle es von Neuem sich f]"ei machen und uns mit lauter und lauter 

 werdender Stimme zurufen : gut, wir können jetzt alle Erscheinungen 

 der Körperwelt in ihrem causalen Zusammenhang untereinander ver- 

 stehen, wir können sie als ganz bestimmte Bewegungen von Atomen 

 erklären ; aber was ist denn nun ein Atom V Hier stehen wir nach 

 Du Bois-Reymond's Auffassung bereits an der einen Grenze des 

 Naturerkennens. 



Was ein Atom ist, d. h. was mit Kraft begabte Materie ist, 

 darüber klärt uns die Weltformel nicht auf. Und fragen wir uns, 

 wie wir zu dem Begriff' des Atoms kommen, so finden wir, dass wir 

 es uns nur als einen aus fortgesetzter Theilung eines Körpers hervor- 

 gegangenen, äusserst kleinen, nicht weiter theilbaren Elementartheil 

 des Körpers vorstellen. Aber indem wir uns einen Körper immer weiter 

 und weiter getheilt denken bis in seine Atome, erhalten wir doch durch 

 die Theilung nichts Anderes als Körper. Auch die Atome sind immer 

 noch Körper und haben deren allgemeine Eigenschaften. Wir können 

 daher nicht erwarten, durch die Theilung etwas zu erhalten, das uns 

 über das Wesen des Körpers aufklärt. Wenn wir eine unbekannte 

 Erscheinung aus der Bewegung von Atomen erklären, so zerlegen wir 

 sie eben nur in eine Summe von unbekannten Theilerscheinungen. Was 

 ein Atom ist, erfahren wir auf keine Weise, denn das Atom hat immer 

 nur die Eigenschaften, die wir ihm selbst beilegen auf Grund der 

 sinnlichen Wahrnehmung dessen, was uns die grossen Körper zeigen, 

 d. h. es ist undurchdringlich, geformt, bewegt u. s. w. Ueber das 

 Wesen der kraftbegabten Materie, d. h. dessen, woraus die Körper- 

 welt bestellt, erlangen wir nicht die geringste Aufklärung. Unser 

 Causalitätsbedürfniss bleibt also in diesem Punkte unbefriedigt, und 

 wir befinden uns im Verfolg dieser Auffassungsweise an der ersten 

 Grenze unserer Erkenntniss. 



Aber diese Grenze ist nicht die einzige. Stellen wir uns wieder 

 vor, wir hätten, wie Du Bois-Reymond sich ausdrückt, „astronomische 



Verworn, Allgemeine Physiologie. 3. Aufl. 3 



