Von den Zielen und We^en der pliysiologisc-licn Forscluing. 45 



kaiischem ^Yeg■e nicht darstellbar wären. Diese einst so wichtige 

 Stütze für die Annahme einer Lebenskraft hat, wie wir sahen (pag. 28), 

 WÖHLER ^) bereits im Jahre 182.S znni Wanken gebracht, indem er den 

 Harnstoff, einen Körper, der nnr im Stott'wechsel des lebendigen Orga- 

 nismus producirt wird, im Laboratorium synthetisch herstellte, und zwar 

 aus cyansaurem Amnion (NH4 )CNO, das dem Harnstof['(NH , loCO isomer 

 ist. d. h. die gleiche Anzahl derselben Atome in anderer Anordnung be- 

 sitzt. Das cyansaure Ammon aber wird aus rein anorganischen Stotten 

 dargestellt. Dieser Synthese des Harnstoffs folgte seitdem noch eine 

 ganze Reihe anderer von derselben Bedeutung, welche alle zeigten, dass 

 sich charakteristische Stoffe des Organismus auch künstlich zusammen- 

 setzen lassen. Die Annahme einer besonderen Lebenskraft für ihre Er- 

 zeugung im Organismus war damit überflüssig geworden. Freilich ist es 

 noch immer nicht gelungen, eine grosse Anzahl von Stoffen des Thier- und 

 Pflanzenkörpers künstlich herzustellen. Es ist wahr, dass wir gerade 

 die wichtigsten dieser Stoffe, die Eiweisskörper, bisher noch nicht im 

 Laboratorium haben darstellen können . aber die Gründe dafüi' sind 

 sehr naheliegend. Wir kennen noch nicht einmal die genaue chemische 

 Zusanimensetzung der Eiweißkörper; wir wissen zwar jetzt, welche 

 Atome in ihnen enthalten sind, aber wir haben noch keine N'oi'stellung 

 davon, wie diese Atome an einander gekoppelt sind. Dass wir dem- 

 nach noch garnicht daran denken dürfen, mit Erfolg die künstliche 

 Darstellung von Eiweisskörpern zu versuchen, liegt auf der Hand. 

 Ein zweiter Grund liegt darin, dass wir bisher noch keine richtige 

 A'orstellung von den chemisch-physikalischen Bedingungen haben, unter 

 denen im Organismus diese Stoffe entstehen. Die Chemie hat aber gerade 

 in neuerer Zeit mehr und mehr gezeigt, dass das Zustandekommen 

 eines chemischen Processes nicht nur davon abhängt, ob die nöthigen 

 Stoffe da sind, sondern auch, ob bestimmte andere Bedingungen er- 

 füllt sind. So hat die Chemie gefunden, dass manche chemische Um- 

 setzungen, die im grossen Raum nicht erfolgen, in capillaren Räumen 

 unter sonst gleichen Bedingungen sehr leicht stattflnden und umgekehrt. 

 Ein längst bekanntes Beispiel ist die Vereinigung von Sauerstoff" und 

 Wasserstoff" im Platinschwamm des DÖBEREiNER'schen Feuerzeugs, Be- 

 kanntlich vereinigt sich Wasserstoff", der aus einer Röhre in die Luft 

 strömt, nicht von selbst mit dem Sauerstoff' der Luft: wird er dagegen 

 in die feinen Poren eines Platinschwammes geleitet, so tritt die Ver- 

 einigung sofort ein: der Wasserstoff' verbrennt mit leuchtender Flamme 

 zu Wasser. Man nennt diese Vorgänge „ Condensatione n ". Um- 

 gekehrt weiss man auch, dass manche chemische Processe nur stattfinden, 

 wenn von den betrefl"enden Stoff'en grössere Massen anwesend sind, 

 dagegen ausbleiben bei geringer Anzahl von Atomen, eine Erscheinung, 

 die als ,, Massen wirkun g" nicht bloss im Laboratorium, sondern 

 auch, wie bereits nachgewiesen wurde, im Thierkörper eine wichtige 

 Rolle spielt. Wendt und Preyer -) haben vor einiger Zeit besonders 

 das Auftreten von Condensationsvorgängen und das Fehlen von Massen- 

 wirkungen in capillaren Räumen als einen Grund herangezogen, warum 

 im Organismus, wo wir in den Zellen und ihrem Inhalt capillare Räume 



') Wöhlek: „Ueber künstliche Bildung des Harnstoffs." In Poggoudorff's Annalen 

 der Physik und Chemie, Bd. XIL l.s28. 



'-) Prf.yer und AVp:ndt : ..Ueber den Chemismus im lebendigen Protoplasma." 

 T. :Mittheilung. In: Himmel und Erde, illlustrirte Mouatssehrift, herausgegeben von der 

 Urania-Gesellschaft, IT. Jahrg. Heft 1. October 1891. 



