Y(in der Iclicndiiroii Substanz. RO 



Das Augenmerk der modernen Forschung hat sich daher mehr und mehr 

 darauf gerichtet, die Z u s a m m e n s e t z u n g der 1 e b e n d i g e u S u b - 

 stanz zu erforschen, und die Erfolge sind nicht ausgebliel)en. Die 

 moderne Forschung hat tiefe Blicke gethan in die Foi'nil)ildung. in die 

 physikalischen Verhältnisse, in die feinere Structur und in die chemische 

 Constitution der lebendigen Substanz, und unermüdliche Geister sind 

 beschäftigt, den Schleier, der diese Räthsel umhüllt, noch weiter zu lüften. 



A. Die Individualisation der lebendigen Substanz. 



1 . Die Zelle als E 1 e m e n t a r o r g a n i s m u s. 



Werfen wir einen Blick auf die organische Welt, welche die Erd- 

 obertiäche bewohnt, so linden wir, dass die lebendige Substanz nicht 

 eine einzige zusammenhängende Masse bildet, sondern dass sie in 

 einzelne organische Individuen geschieden ist. Der Begriff des 

 organischen I n d i v i d u u m s ist nicht ganz leicht zu deliniren, und 

 viele Forscher, in neuerer Zeit besonders Haeckel i), haben sich schon 

 bemüht, ihm eine allgemein gültige Form zu geben. Er entstand 

 in alter Zeit durch Abstraction vom Menschen und den höheren 

 Thieren, die als einheitliche, von einander unabhängige, lebendige 

 Wesen erschienen. Aber wie bei allen jenen alten Begriffen, deren 

 Bildung einem beschränkten Kreise von Erfahrungen entsprungen ist, 

 und deren Inhalt sich später mehr und mehr erweiterte, so ist auch 

 bei dem Begriff' des Individuums die urspiiingliche Form zu eng ge- 

 worden und bedarf einer Erweiterung, die den Begriff auf einen 

 grösseren Kreis von Erscheinungen anwendbar macht. 



Die ursprüngliche Vorstellung, die das Wesen des Individual- 

 begrift's ausmachte, war die Vorstellung der U n theilbar k e it. 

 Danach wäre ein Individuum ein einheitliches Ganzes, das sich nicht 

 weiter theilen lässt, ohne seine charakteristischen Eigenschaften zu 

 verlieren. Solange man nur den Menschen , die Wirbelthiere und 

 allenfalls noch die Insecten dabei im Auge hatte, stiess in der That 

 diese Definition auf keine Schwierigkeiten, denn ein Wirbelthier oder 

 Insect lässt sich nicht durch Theilung in mehrere selbständige Indivi- 

 duen zerlegen. Indessen wenn man etwas tiefer in der Thierreihe 

 hinabsteigt, oder wenn man den Begriff" auch auf das Pflanzenreich 

 anw^enden will, machen sich bald Schwierigkeiten bemerkbar. 



Es giebt im Süsswasser unserer Teiche und Seen einen eigen- 

 thümlichen Vertreter der grossen Familie der Nesselthiere, den Süss- 

 wasserpolypen Hydra. Dieses kleine, ungefähr centimeterlange 

 Thierchen mit seinem dünnen, schlauchförmigen Körper, an dem sich 

 mehrere lange fadenförmige Fangarme befinden (Fig. 2 A), hat schon 

 bald nach der Entdeckung des Mikroskops die Aufmerksamkeit der 

 Beobachter zu fesseln begonnen. Man fand nämlich, dass dieses merk- 

 würdige Wesen sich durch einen queren Schnitt in zwei Hälften 

 zerlegen lässt, deren jede sich wieder zu einem vollständigen, nur 

 entsprechend kleineren Individuum umformt. Die vordere armtragende 

 Hälfte schliesst einfach die Schnittwunde und setzt sich wieder mit 

 dem hinteren Ende fest, die hintere Hälfte dagegen lässt alsbald von 

 den Wundrändern neue Fangarme hervorsprossen, und in kurzer Zeit 



^) Eexst Haeckel: „Generelle Morphologie der Organismen." Berlin 186G. 



