510 Sechstes Capitel. 



Unter Assimilation verstanden wir die Eigenschaft der lebendigen 

 Substanz, aus den aufgenommenen Nahrungsstoffen fortwährend ihres- 

 gleichen aufzubauen ; unter Dissimilation, fortwährend wieder in die 

 von ihr ausgeschiedenen Producte zu zerfallen. Nach unserer obigen 

 Feststellung können wir aber diesen Begriif in einer festeren Form 

 fassen und sagen : die Assimilation ist die Gesammtheit aller der- 

 jenigen Umsetzungen, welche zum Aufbau der Biogene führen, während 

 die Dissimilation alle diejenigen Umsetzungen umfasst, welche vom 

 Zerfall der Biogene bis zur fertigen Bildung der ausgeschiedenen 

 Producte reichen. 



Eine solche feste Definition dieser beiden Grundbegriffe der 

 ganzen Stoffwechsellehre ist durchaus nothwendig, denn wenn wir 

 einen Blick auf die Geschichte derselben werfen, finden wir, dass sie 

 vielfach in sehr verschiedener Bedeutung angewendet wurden. Der 

 Begriff der Assimilation, der ursprünglich ganz allgemein die Bildung 

 lebendiger Substanz aus der todten Nahrung im Organismus be- 

 zeichnete, ist von den Botanikern bald in einem ganz speciellen Sinne 

 gebraucht worden. Die Pflanzenphysiologie bezeichnet noch heute 

 zum grossen Theil mit Assimilation ausschliesslich die Synthese der 

 Stärke aus Wasser und Kohlensäure in den Chlorophyllkörpern der 

 grünen Pflanzenzelle. Dieser eng gefasste Begriff ist aber allmählich, 

 und zwar auf thierphysiologischer Seite, M'ieder erweitert und nicht bloss 

 für die Synthese des ersten organischen Products, sondern auch für 

 den Aufbau der complicirteren Verbindungen der lebendigen Substanz, 

 vor Allem der jeder Zellform eigenthümlichen Eiweisskörper, aus den 

 aufgenommenen Nahrungsstoffen angewendet worden. Dem gegenüber 

 hat Ewald Hering ^) den Begriff der Assimilation wieder enger ge- 

 fasst und in einer inhaltreichen kleinen Arbeit die Assimilation scharf 

 vom Wachsthum getrennt, wobei er unter Assimilation nur die 

 chemische Veränderung schon vorhandener Theilchen in qualitativer 

 Hinsicht, und zwar die Vervollständigung der Theilchen zum Höhe- 

 punkt ihrer Constitution versteht, unter Wachsthum dagegen keine 

 qualitative Veränderung, sondern eine nur quantitative Vermehrung 

 der vorhandenen Theilchen begreift. Dazu hat Hering zuerst den 

 Begriff" der Dissimilation geschaffen und ihn der Assimilation an die 

 Seite gestellt, wobei er wieder die entsprechende Unterscheidung 

 zwischen Dissimilation und Schwund wie zwischen Assimilation und 

 Wachsthum traf und als Dissimilation nur die mit der Abtrennung 

 gewisser Stoffe aus den vorhandenen Theilchen verbundene (}ualitative 

 Veränderung, als Schwund dagegen die nur quantitative ^"erminderuug 

 der Theilchen bezeichnete. Allein diese scharfe Trennung von Assi- 

 milation und Dissimilation einerseits und Wachsthum und Schwund 

 andererseits dürfte sich, wenigstens sofern die ersteren auf rein quali- 

 tativen, die letzteren auf rein quantitativen Veränderungen der leben- 

 digen Substanz begründet gedacht werden, doch kaum aufrecht er- 

 halten lassen. Wir. wissen, dass die Bildung lebendiger Substanz nur 

 unter Mithülfe schon vorhandener lebendiger Substanz stattfindet. 

 Nur wo lebendige Substanz schon existirt, können sich neue Mengen 

 lebendiger Substanz bilden. Das gilt selbst von der Pflanzenzelle, in 

 der die lebendige Substanz in grossem Maassstabe erst aus rein anor- 



•*) E. HEurNG: „Zur Tlicoric ilci- Vorn'änuc in der IclicndiLj'cii Suhstnnz.'" In 

 „Lotos", Bd. {I. Pi-iitj 1888. 



