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D. Die chemischen Eigenschaften der lebendigen Substanz. 



1 . Die organischen Element e. 



Das letzte Dunkel zu erhellen, das die Zusannnensetzunj;- der 

 lebendigen Substanz umgiel)t, und dadurch die (xrundlage zu vollenden, 

 auf der sich das Verständniss der Lebenserscheinungon aufbaut, ist 

 die Chemie berufen, denn die chemische Forschung diingt untei' allen 

 Naturwissenschaften am tiefsten in die Zusammensetzung der Körper- 

 welt ein, indem sie vorgeht bis zu den kleinsten Theilen. den Atomen. 

 Bekanntlich ist denn auch die Chemie bis. zu dem Punkte gelangt, 

 dass sie die ganze Formenfülle der unermesslichen Körperwelt als 

 zusammengesetzt erkannt hat aus den Atomen einer geringen Zahl 

 verhältnissmässig einfacher Stoffe, die sie bisher noch nicht weiter zu 

 zerlegen vermocht hat. Allein obwohl die Zerlegung der etwa 70 

 chemischen Elemente bisher mit den analytischen Mitteln der Chemie 

 noch nicht gelungen ist, obwohl ihre Zusammensetzung aus noch ein- 

 facheren Stoffen bisher nicht experimentell bewiesen werden konnte, 

 hegt doch kein Chemiker mehr Zweifel, dass in Wirklichkeit diese 

 Elemente keine letzten Einheiten sind. Dementsprechend sind bereits 

 mehrfach Versuche unternommen worden, die Elemente in eine gene- 

 tische Beziehung zu einander zu setzen und die Verwandtschaft, welche 

 sich in der Analogie des chemischen Verhaltens einzelner Elemente 

 und ihrer Verbindungen äussert, als eine natürliche, aus directer Ab- 

 stammung von einander hervorgegangene Verwandtschaft hinzustellen. 

 Besonders Mendelejeff, Lothar Meyer und in neuerer Zeit 

 Gustav Wendt und Preyer haben, gestützt hauptsächlich auf das Ver- 

 halten des Atomgewichts der Elemente und die Aehnlichkeit gewisser 

 Elemente in ihrem Verhalten unter einander und dem Verhalten 

 ihrer Verbindungen mit Glück diesen Versuch unternommen, dessen 

 Erfolg sich bereits in der nachträglichen Entdeckung vorher unbe- 

 kannter Elemente gezeigt hat, deren Existenz sie aus bestimmten 

 Lücken, welche die Stammtafel der Elemente aufweist, vorhergesagt 

 hatten. Nach Wendt M und Preyer-) haben sich die Elemente im 

 Laufe der Erdgeschichte durch stufenweise Verdichtung aus einem 

 Urelement, dem Wasserstoff, entwickelt, so dass die Elemente mit 

 höherem Atomgewicht von Elementen mit niedrigerem Atomgewicht 

 und in letzter Instanz alle vom Wasserstoff, dem Element mit niedrigstem 

 Atomgewicht abstammen. Indessen hier hört selbst die wissenschaft- 

 liche Theorie auf, und das Reich der Hypothese beginnt. Ob der 

 Wasserstoff wirklich die letzte Einheit ist, und in welcher Beziehung 

 seine Atome als ponderable oder Massenätome zu dem imponderablen 

 Weltäther stehen, dessen Existenz die Physik aus den Erscheinungen 

 des Lichts und der Elektricität schliessen zu müssen glaubt, wissen 

 wir vorläufig nicht. 



Beschränken wir uns aber auf die Welt der ponderablen Materie, 

 zu der die lebendige Substanz ebenso wie alle anderen Körper gehört, 

 so zeigt uns eine chemische Elementaranalyse der lebendigen Substanz, 

 dass von den etwa 70 Elementen, aus deren Zusammensetzung sich die 



*) GrsTAV "Wendt: „Die Entwicklung der Elemente" Berlin 1891. 



'■*) W. Pkeyer: „Die organischen Elemente und ihre Stellung im System."' Wies- 

 baden 1891. — Derselljc: „Das genetische System der Elemente." In Naturwissensch. 

 Wochenschrift Bd. VI, No. 52, u.' Bd. VII, NÖ. 1, 2 u. 3, 1892. 



