JQß Zweites Capitel. 



gescliichte der Elemente bereits sehr frühzeitig durch Verdichtimg 

 entstanden sind, dass sie also bereits in sehr frühen Entwicklungs- 

 stadien unseres Planetensystems existirt haben, zu einer Zeit, wo 

 andere Elemente, wie z. B, die Schwernietalle, sich noch nicht ge- 

 bildet hatten. 



2. Die chemischen Verbindungen der Zelle. 



Um den chemischen Aufbau der lebendigen Substanz kennen zu 

 lernen, müssen wir die lebendige Substanz tödten. So paradox das 

 klingen mag, dennoch ist es vorläufig der einzige Weg, auf dem wir 

 zu einer Kenntniss von dem Chemismus der lebendigen Substanz 

 gelangen können, und wir müssen uns den beissenden Spott, den 

 Mephistopheles vor dem Schüler über diese Praxis der physiologischen 

 Chemie ausgiesst, noch immer ruhig gefallen lassen. In der That ist 

 es nicht möglich, der lebendigen Substanz mit den Methoden der 

 Chemie nahe zu treten, ohne dieselbe zu tödten. Jedes chemische 

 Reagens, das mit ihr in Berührung kommt, zerstört oder verändert sie, 

 und was wir dann chemisch untersuchen, ist keine lebendige Substanz 

 mehr, sondern eine Leiche, eine Substanz, die völlig andere Eigen- 

 schaften hat. Wir können daher nur durch Rückschlüsse aus den 

 chemischen Befunden am Leichnam auf die Verhältnisse am lebendigen 

 Object zu A^orstellungen über die Chemie des letzteren gelangen, durch 

 Schlüsse, deren Richtigkeit wir nur in seltenen Fällen experimentell 

 am lebendigen Object nachzuprüfen in der Lage sind, ein Umstand, 

 der an dem ungemein langsamen Fortschritt unserer Kenntnisse vom 

 Chemismus des Lebens Vorgangs wesentlich die Schuld trägt. Dass bei 



o 



dieser Sachlage die grösste Vorsicht in Bezug auf die Uebertragung 

 der Ergebnisse vom tödten Object auf die Verhältnisse des lebendigen 

 nöthig ist, liegt auf der Hand, und wir müssen uns in jedem Augen- 

 blick bewusst bleiben, dass die chemischen Verhältnisse am lebendigen 

 Object scharf von denen seines Leichnams zu unterscheiden sind. 



Haben wir uns einerseits überzeugt, dass zwischen den Ele- 

 mentarstoffen, welche die lebendige Substanz zusammensetzen, 

 und denen, aus welchen sich die leblose Körperwelt aufbaut, kein 

 principieller Unterschied existirt, dass also kein besonderes Lebeus- 

 element in der organischen Welt vorhanden ist, so finden wir doch 

 andererseits, dass e i n T h e i 1 d e r E 1 e m e n t e in der lebendigen 

 Substanz zu ganz e i g e n t h ü m liehen Verbindungen z u - 

 s a m m e n t ]• i 1 1 , die nur die lebendige Substanz c h a r a k - 

 terisiren und in der leblosen Natur nirgends zu finden 

 sind. So haben wir in der lebendigen Substanz neben 

 chemischen Verbindungen, die auch i n ' d e r leblosen 

 Natur vorkommen, specifisch organische Atomen- 

 c o m p 1 e X e. 



Ein grosser Theil dieser organischen Verbindungen und unter 

 ihnen gerade die, welche für die lebendige Substanz von hervor- 

 ragender Bedeutung sind, besitzt eine so complicirte Constitution, dass 

 es der Chemie bisher noch nicht gelungen ist, einen Einblick in die 

 räumlichen Lageverhältnisse der Atome in seinen Molekülen, d. h. in 

 seinen letzten Theilchen, die noch die Eigenschaft des ganzen Stoffes 

 besitzen, zu gewinnen, wenn auch die procentische Zusammensetzung 



